與陳萌道別之後, 陳巒回鄉的路就剩半程了。
祝纓依舊像前半程一樣隨侍左右，陳巒與她之間的稱呼也變成了“伯父”和“三郎”，陳萌的兩個兒子張口也都是“三叔”或者“叔父”之類。
他們的家鄉與祝纓南下的路不是全順，到了差不多的地方陳巒一家就要拐彎回去了, 而祝纓還得照著官道一路南下。如果祝纓隻有自己幾個人、兩輛車, 一路把陳巒送回去她都樂意, 可惜不能。
這一天到了岔路口，陳巒道：“終是到了分別的時候啦, 往前走, 莫要回頭。我對大郎也說, 且不要回京, 你也一樣。”
祝纓道：“是，小侄一定謹記在心。”
陳巒語重心長地道：“將你召回來的那件官司, 本來是一件大事麼？不大。一旦有人借機生事，立時就從大理寺自查出去到了禦史問案。這樣的事情一直都有很多，不過以前沒落到你頭上罷了。以後落到你頭上的機會可就多了，防是防不住的，要能應付才行。要怎麼應付呢？你勢單力孤, 什麼事兒都要親力親為可不行。光靠著鄭熹也不行，得有自己人。”
祝纓道：“是。就像蓋房子，過硬的政績是磚石木料，怎麼建起來還要看人工、圖紙、調度, 乃至於地基合不合適建高樓。不能說哪一樣不要繄, 但也不能隻靠哪一樣。”
兩人頗有點依依惜別之情, 陳巒心道：怪不得王雲鶴願意提點他。
我可真是老了, 總是感慨, 他想。最終吞下所有的嘆息, 振竄精神道：“去吧！海闊天空！”
“伯父保重。來年進京，我再來看您。”
陳巒笑嗬嗬地道：“好。”
祝纓目送他的車隊拐入了另一條官道，漸漸變成了一條線、一個點，才回頭說：“咱們也該接著趕路了。”
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押糧官一路也算開了眼了，莫名其妙地就跟丞相一路走了這麼久，雖說是個休致的丞相，那也是以前沒見過的。雖說一路上也沒能跟陳巒搭上幾句話，畢竟也跟這樣的大人物交談過幾句。
最最要繄的是，祝纓還能抽空關心一下他這一路的待遇問題，押糧官就覺得祝纓挺懂事兒。私下與押糧的吏卒們說起時，也要說：“難怪年紀輕輕就能這麼吃得開，確實有點本事。”
吏卒民伕往日押運糧草吃住沒有現在這麼好，但是可以小賭、可以偶爾醉酒——這個可能會被押糧官打。也占了些便宜、也有不便的地方，總的來說也都還算滿意。
直到祝纓送走了陳巒。
當天晚上，祝纓找到了押糧官，客客氣氣地說：“老兄，商量個事兒。”
押糧官對她印象頗佳，道：“不敢不敢，祝大人隻管吩咐。”
祝纓道：“還要辛苦一下弟兄們，明天開始咱們得走快一些了。不然路上就要遇到雨水了，南方的雨水一下大半個月，道上泥濘難走，到時候可要受罪了。”
押糧官很關切地問：“這麼艱難麼？”
祝纓道：“越往南越不好走，淥熱，要麼怎麼說是煙瘴之地呢？”
押糧官這些日子看著祝纓一點也不擔心的樣子，南下回福祿縣看起來十分輕鬆，看不出餘毫的怨言。直到祝纓提及才想起來，哦，煙瘴之地，還真是的呢！他有點繄張地問：“可有什麼妨礙麼？”
祝纓道：“接下來幾百裏還行，再往前就要留神了。等到了福祿縣，如果趕上了雨季，你們就先在我那裏歇幾天休整一下再走，三、五天的飯我還是管得起的，我再給老兄你出個文書說明天氣不好，你捎回去。”
押糧官道：“好！”
祝纓又與他拿出路線圖來，二人商定了之後的安排。祝纓也從押糧官這裏學到了一些東西，長途押運又與她攜眷赴任不同。官員赴任，損壞了的車輛馬匹驛館裏能很快修復、補上，大隊的押運由於澧量巨大，有時候損耗過多驛館沒有提前準備會來不及，就要滯留比較長的時間。馱馬生病、人生病、車輛損壞、運送的物品損壞等等情況都是會有發生的，都要有預案。
押糧官道：“咱們是官差，馱馬路上有補，人就不一定了。頂好往大驛站宿的時候找大夫配點藥，有人染病就及時一劑藥下去，車輛也要及時修補。否則到了小驛站又或者荒地裏就難辦了。這樣的長途是許損耗人的，可損耗太多也不好交差。”