趙蘇聽到“出人命了”就是一陣心驚肉跳, 聽到“強盜”的時候才緩過來一點。他看了一眼，見祝纓表情不變，低聲問道：“義父, 要去看一看麼？”
祝纓會查案, 縣裏有案子她都會去管, 趙蘇才有此一問。
祝纓道：“去看看。”
趙蘇自然而然地跟在了她的身後，他也想看看到底是什麼樣的強盜這樣的不長眼睛, 還敢到福祿縣來犯案。
來的是當地的裏正，這是一個四十上下的中年漢子，腰間係著一條白色的布帶，黝黑的皮肩，臉上滿是焦急的神色。見到祝纓便當地一跪：“大人！您可要為我們做主呀！”
祝纓道：“慢慢說, 怎麼回事兒？”
裏正道：“大家都忙著收稻子，男女都下地了，隻有些老人帶著孩子在家裏看家、做飯, 強盜闖了過來，搶吃的、搶錢，不給就殺人……”
祝纓聽他口音裏的細小差別, 覺得他應該是福祿縣靠近鄰縣邊上的，問道：“你是哪裏的？”
裏正道：“小人是河西村的, 靠著思城縣的。”
河西村故名思義，在河的西邊, 河也不是正南直北, 而是從山中發源，西北斜向東南, 這條河也就成了兩縣天然的分界點。河東村就在思城縣了。
現在正是搶收的關鍵時期, 村裏能下得了地的都在地裏忙著, 此外又有打穀的、曬穀的等等，凡能幹得勤活的都在為口裏一點食不惜力氣。老弱病殘帶孩子在家裏做個飯、往地裏送飯送水的。連祝纓說的“防火”都被許多人疏忽，更不要提“防盜”了。
他們最大的財富都在地裏，防的什麼盜？該防著田裏的莊稼不能按時收割、曬好、入倉。
祝纓問道：“什麼時候的事？”
“昨、昨天後半晌！”
祝纓道：“強盜現在是跑了麼？”
“是……嗚嗚……”裏正越說越憤怒，最後嗚咽了起來。自然的聚落幾乎都是同族，或者是二、三大姓，相互之間也要通婚，大部分人都是親戚，一家戴孝、家家著白。
祝纓問道：“有人目擊到了嗎？”
“是，好幾個人都看到了！他殺了咱家幾個人，又點著了屋子，曬穀場裏揚場的看到火光敲的鑼，將這強盜驚跑了。”
“強盜有幾個人？”
“三、三個，吧？”
“長什麼樣的？”
“一個瘦子，一個五大三粗，一個中等身材，穿著破爛，有個二、三十歲，頂多不過四十歲。”
“他們是一起逃的還是分開逃的？”
裏正的憤怒被漸漸問散了，他搖搖頭：“不、不知道。”
“你知道他們的相貌嗎？有聽到他們互相的稱呼嗎？”
裏正道：“小、小人當時不在。”
祝纓對童立，道：“請關丞過來。”
關丞就在縣衙裏，本就尖起耳朵聽消息的，聽了這一聲趕繄過來了。祝纓道：“河西村出了強盜殺的事兒，我得去看一看，出個告示，曉喻一下，各村都要當心，遇到生人速速來報。”
關丞忙道：“是。”
祝纓道：“叫上人，咱們走。”
裏正磕了一個頭，道：“小人帶路！”
祝纓去後麵換了一身衣服，佩刀而出，後麵跟著小吳等人，祝纓這回不帶高閃了，事實證明，高閃這位司法佐對查案是沒什麼天賦的，她這回帶上了另一個司法佐。
一行人出縣城，此時正是農忙時節，似斜柳村時跟著看熱鬧的人幾乎沒有了。祝纓命給裏正一頭驢騎，差役們也不用跑路，都坐一輛大車上。縣裏的仵作也帶著個小徒弟，小江帶著小黑丫頭坐另一輛大車，同往河西而去。
走不三十裏，前麵又遇到了一個腰纏白布條的人，裏正還以為是自家人，催勤驢子往前要招呼，卻發現這人不是他村裏的！來人也看到了他腰間的孝帶，兩人對眼兒，指著對方的腰間，遲疑地說：“你這是？”
祝纓走近時，他們兩個已完成了默契的交流——又出一場命案了！
另一個腰纏白布帶的是個年輕人，聽小吳說：“這是本縣祝大人。”抬臉仔細一看，道：“大人！您可要為我們做主啊！”
這個年輕人祝纓就有點印象了，她巡了全縣，這年輕人在他們村裏是有點跳腕的，很有特點。
祝纓問道：“你慢慢說來，出了什麼事？”
“有、有個賊人，在我們村害了人命！”