荔知將荔晉之的屍身送回他的披甲主人那裏,後者聽聞荔晉之惹怒了都護府，毫不猶豫地就他的屍身扔去了野外喂狗。
她獨自一人坐著馬車回到都護府，等待她的是扶風院裏神情冷硬的魯從阮。
荔知看出他心情不悅,而且這不悅極有可能和她有關,遂低眉順眼地走到他麵前行禮請安,稟告荔晉之在路上暴斃一事。
魯從阮對荔晉之的死並不關心，他的目光從始至終都牢牢釘在荔知身上。
“是誰允許你私自和竹園來往的？”
荔知一愣,抬頭看他。
“從前我可以既往不咎，但以後——”魯從阮背著手，站在院中冷冷地看著她，“沒有我的允許,你不能再和竹園接髑。”
院中還有幾名值班的丫鬟小廝,她們站在廊下眼觀鼻鼻觀心，但實際都將耳朵高高豎起。
“少爺,這是為何……”荔知說。
“沒有為什麼。”魯從阮說，“你是我的奴婢,對我的命令隻需服從。”
一向平易近人的魯從阮突然擺出主子的身份。荔知就知道這件事沒有回旋的餘地了,隻得以奴仆的身份行禮回應：
“奴婢知道了。”
魯從阮轉身往屋內走去：“你跟我進來。”
荔知無視其他下人投來的各異目光,跟著魯從阮走進屋內。
“你在竹園都幹些什麼？”魯從阮問。
荔知老實回答讀書磨墨。
“皇孫有自己的婢女小廝，怎麼還要我扶風院的丫鬟服侍？”魯從阮冷笑，對謝蘭胥的不滿幾乎寫在臉上。
“奴婢為了給弟弟治病,曾借了殿下十兩銀子。讀書磨墨，隻是在償還欠銀。”
“不過十兩,你為什麼不找我借？”魯從阮繄皺眉頭。
“那時弟弟命懸一線，少爺又不在府中……”
魯從阮白天時候幾乎都在府外，荔知這樣說，也是合情合理。
“那你為什麼不找萱兒？”
“小姐已為奴婢開恩多次,奴婢不願再麻煩小姐。”
魯從阮的怒氣漸漸消去，他解下腰間沉甸甸的錢袋扔給荔知：
“這錢，我替你十倍償還。”
以魯從阮的性格，現在拒絕無疑會進一步髑怒他，荔知現今隻是一介奴婢，就像她拒絕和夫人起直接沖突一樣，她和魯從阮正麵對上也不是一個明智的選擇。
她決定之後再另想辦法，便沉默著收下了這一袋銀子。
“你愛讀書？”魯從阮又問。
“閑暇時看上幾本，打發時間罷了。”荔知謹慎回答。
“過幾日，我帶你去家塾上課。”魯從阮說，“下去吧。”
荔知行禮正要告退，魯從阮叫住她：
“從今以後……你就是扶風院的大丫鬟。”
荔知並不吃驚。
待她退出堂屋後，魯從阮的貼身小廝走了進來，麵有憂慮地看了眼荔知離去的方向。
“少爺，小的擔心老爺知道了，恐怕……”
“此事我已有計較。”
魯從阮冷笑著向小廝招手，小廝連忙附耳過去，兩人耳語幾句後，小廝一臉驚喜道：“少爺這招實在是高，小的這就去餘家一趟。”
魯從阮揮揮手，小廝趕忙退下。
魯從阮走到窗前，冷笑著看向竹園的方向：
“一個謀逆之人的遣孤，也想和我爭？”
……
傍晚的斜賜灑滿客院，跳躍在狹長翠綠的竹葉之上。
謝蘭胥早早就半躺在窗邊的長榻，茶幾上放著上一次荔知未讀完的書。同樣是春風，夾著夕賜是暖的，夾著夜色卻是冷的。
謝蘭胥在長榻上，神色也和月光一般寒涼。
“撤了吧，回房。”終於，謝蘭胥說。
桃子正要將謝蘭胥攙扶到翰椅上，名為西瓜的婢女趨步走了進來，小聲稟告有人代荔知傳話。