“做一個不受寵的低位妃子的宮女，很難受吧？”荔知忽然說。
春蘭愣了愣，不知道她突然說這個什麼意思。
“宮裏的人，慣會踩低捧高。一個不受寵的妃子，隻能撿別的妃子看不上的衣裳，禦膳房領餐也隻能領到一些殘羹剩飯。身為她們的宮人，就更不必說了。去到哪裏，都是受氣的份兒。”荔知說，“我看過你的檔案，就在半年前，你還在瑤華宮當差。從寵冠六宮的貴妃宮裏來到無人問津的采女院裏，你的人生際遇很是極端啊。”
“那、那又怎麼樣……”
荔知慢慢道：“上次被我撞見你不在靜蘭閣，就是剛從瑤華宮回來吧？”
“奴婢不知道你在說什麼……”春蘭明顯慌了。
“那就說些你知道的吧。”荔知說，“埋在樹下的桐木偶人，很有意思，你發現了嗎？”
“什麼……”
“上麵刻的怡貴妃的生辰八字，是錯的。”荔知說，“這不有趣嗎？大費周章做了個桐木偶人出來，卻連要詛咒的人的生辰八字都不清楚。這似乎也說不通吧？”
“我、我怎麼知道……人偶的事，你要問采女去……”春蘭結巴道。
“這麼說，你對人偶毫不知情？”荔知問。
“當……”
“死到臨頭，還在狡辯！”荔知砰地一聲放下茶盞，冷笑道，“春梅已經陳述，她在夜中聽到你的房間傳來削和刻的聲音。宮正司的人已經搜查了你的房間——”
春蘭瞪大眼睛。
“很幹凈。”沒等春蘭鬆一口氣，荔知接著說，“除了門縫。”
春蘭的臉色馬上變了。
“在門下的凹陷裏，我們發現了桐木屑。”荔知說，“和埋在地下的桐木偶人同出一塊木料。事到如今，你還有什麼可辯駁的？”春蘭麵若死灰，嘴唇哆嗦著想再垂死掙紮一下，卻發現自己不知道還能再說什麼。
“勤刑吧。”荔知說，“你聞一聞肉香，或許就想開口了。”
太監拿起茶爐裏燒得通紅的烙鐵向春蘭走去。
“別、別……我說……我說……”
春蘭嚇得一骨碌滑跪在地上，拚命磕頭道。
荔知讓太監手拿烙鐵等在一旁。
“奴婢……奴婢本是瑤華宮的宮人，因為摔碎了怡貴妃的花瓶，被發回掖庭，後來成了鹿采女的宮女……鹿采女失了聖寵，全宮都在看笑話，鹿采女本人沒什麼好日子過，我們做奴婢的更是吃不飽穿不暖……奴婢，奴婢就想……想些法子，回瑤華宮去……”
“你想出的法子，就是桐木偶人？”荔知冷冷道。
“奴婢知道怡貴妃不喜新入宮的鹿采女，所以覺著隻要把鹿采女給除掉，就能將功贖罪回瑤華宮……”
“怡貴妃知道此事嗎？”
春蘭搖了搖頭，慘淡地苦笑道：“怡貴妃要是肯見奴婢，肯原諒奴婢……奴婢也不會出此下策了……”
荔知沒有輕信她的一言之辭，而是仔細盤問，反復核對，終於明白了此事來龍去脈。
馬宮正此前是誤以為春蘭背後站著怡貴妃，所以才執意要將鹿窈定罪。
殊不知，此事隻是春蘭一人所為。
若非荔知出頭，真相就要永遠埋葬在無辜的鹿窈身下了。
“荔司正，奴婢有一事不明……”春蘭說。
“你說。”
“奴婢的門縫裏……真的有桐木屑嗎？”
荔知沒有說話。
春蘭懂了。片刻後，她絕望地笑了兩聲，突然，爬起來向墻上撞去！
“攔住她！”荔知沉下臉。
圈椅後邊的太監眼疾手快，在春蘭撞向墻壁的瞬間拉住了她。
春蘭的身澧軟綿綿地落了下來，太監往她鼻尖一試，抬頭說：“暈過去了。”
“關起來，派人好生看著。”荔知說。
巫蠱一案水落石出。
因為洗清了鹿采女身上的冤屈，整頓了後宮中的風氣，荔知因功擢升為正五品宮正，而原本的馬宮正和劉司正，則因為拈輕怕重，無所作為，被一道口諭抄去家產，放逐出宮。
聽說馬宮正出宮那日，望著宮門許久，眼中似有淚光閃爍。同身邊一臉憤恨不滿的劉司正不同，馬宮正一臉惆悵和惘然，什麼都沒說便轉身離開了她耗盡青春的深宮。
荔知如今登上宮正之位，多得是和她打小報告的人。