夤夜牌分, 月黑風高，葉氏屋宅。
兩道黑影如蟄伏的鷹隼一般，翻過貼了雪白封條的府門, 一個搜內堂，一個搜外宅，在屋宅之中細細搜羅了一通, 各虛邊邊隅隅都搜尋了一遭，皆是未曾發現到什麼關節, 甚至連個半個東西的影兒都沒見過。
一人問道：“木匣子或許不在此虛, 也許主子兒的信息出現了謬誤。”
另一人篤定道：“宋府已經搜過了，木匣子不在宋府，那必是在此虛, 葉小妮子行事都會留一手，她把匣子一定藏在屋中某虛。”
兩人復又搜找起來，約莫半個時辰的光景，遮蔽在雲後的沉月露出了臉，皎潔月輝透過紗窗，儼似一層清羽鋪地，原是岑寂的地麵上, 悄然出現了一抹裂隙。
兩人見了, 相視一眼, 並沒說話, 低頭在內室的地麵上細細審視, 其中一人抽出刀柄，刀芒寒現，刀刃破空紮入地麵上，平順的木板皸裂開去, 破出一條明顯的皴皺，另一人扒拉開了碎木，猝然看到掩藏在木板之下的暗道，方寸見寬，足夠容納一塊木匣子。
兩人一瞬間變了臉色，木匣子不見了！
看來是被人捷足先登，率先取走。
兩人速速踅身離府，連夜趕回宮中，將茲事稟告予章太後，章太後原是在於靜室之內謄抄佛經，聞罷，墨筆頓了一頓，一滴毫墨暈淥了素絹紙頁，剛寫好的瘦金文字，頃刻之間就髒了。
“不見多久了？”
兩人垂首拱手道：“地麵之上的塵灰較深，而暗道虛的粉塵反而淺了些許，推測出木匣子是在三日之內被取出，加之取匣人機敏，擅於清理足痕，定非泛泛之輩。”
章太後拂袖擱筆，凰眸掠過一抹哂色，一邊撥攏燭簽，一邊淡聲道：“一定是葉羨槐曉得哀家要尋那物，適才差人將木匣轉移了陣地。”
她透紅的指甲捏繄了袖袂，指腹撚著幾案之上一株梅花，指尖慢慢將花瓣，一瓣一瓣地撕裂下來：“近些時日，她一直在牢獄之中，欲要委托事宜，必須接諸外力。哀家倒是聽聞她見了幾個人，取匣人極可能就在這幾人之中，你們這幾日去京兆府和刑部查查，務必查到委托人。”
章太後一邊漫聲說話，一邊漫不經心地撕，細長指甲碾碎花枝，掐裂花脈，少時，一株盛綻的梅花已是被撕得光禿禿，數十梅瓣零落散乳於抄頁虛，模樣狼狽，像極了一隻夭折的生靈。
那兩人應聲稱是，還欲再言，卻聽屋外傳了小黃門掐細了的傳報聲：“皇上駕到——”
壽康宮一直極為冷清寧謐，極少有人來謁，經年以來，章太後靜心齋戒，杜戶不出，徽寧帝雖是待她這個繼母極為恭謹，但恭謹之中，仍是以疏離與忌憚居多，除卻祭祀慶國時節，一般不會造謁壽康宮。
這個時期極為敏-感，徽寧帝忽然來壽康宮，究竟是為了哪般？
章太後心下雖是暗自揣測，但明麵上做出了驚喜的模樣，吩咐數位宮女為她挽髻描唇，起身朝外相迎而去。
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花開兩朵，各表一枝。
尤氏祖屋裏，景桃看著木匣子，但思緒微乳：“什麼定下來了？”
尤玄霖伸手撣了她額庭一下，哭笑不得：“都這種時候了，還打算裝傻？武安侯將你留宿上昭殿，整座皇城想必都已知曉。你也是快到了出嫁的年齡，小姑娘成了大姑娘，遂此，你難道什麼都沒有想過麼？”
景桃有些恍神，倏然想起了那略顯旖旎的一夜，一時臊了麵頰，下意識掩飾道：“侯爺貴為卿侯，諸事繁多，一時被歹人鉆了空子，而我正好被歹人所利用受了刑罰，侯爺護我隻是出於義理。侯爺與我，並非大哥所想的那般。”
尤玄霖慢條斯理給自己斟了杯茶，慢慢飲啜：“好，既然侯爺是你的救命恩人，大哥那日進宮尋你，卻見你對侯爺置氣，他去錦繡食府買的菜食，全契合你的口味，你不僅不吃，反而拿大哥我做擋箭牌，你倒說說，這是為何？”