建安十三年，大漢天下各地風雲突變。也便這一年，中原大地之上，一股新氣象突現，注定了這一年不平凡。
且說此一年發生之三件適時天下人鮮為人知之大事。
一者，乃是神醫華佗遇害。
華佗者，一名旉，字元化，沛國譙縣人。漢末舉孝廉不就，精通醫學，兼擅內、外、婦、兒、針灸各科，尤以外科著稱。曾用麻沸湯麻醉病人，然後施行腹部外科手術。其外科手術及麻醉技術所達之高超水平天下無有人可比，又因其可憐勞苦大眾，經常雲遊四方，博得平民信任，一時名滿天下。期間，華佗更是曾總結自己的醫療經驗，著書一卷。
且說曹操久患頭風，乃召華佗往治，雖有療效，終未根治。偏巧華佗心係黎民，不欲久居許都，遂借故欲避之，更是觸怒了曹操。曹操大怒之下，乃著人捕華佗下獄，於這一年處死。
時華佗在獄中自知不免一死，以所著醫書授獄吏，請他傳世救人，吏畏法不敢接受，華佗悲歎，無奈惟有索火焚之，至此，其書竟失傳，當真乃國人之痛！
且說二者，乃是曹操遣使者周近持玄玉壁出使匈奴，贖回流落匈奴十二年的才女蔡文姬。
蔡文姬為漢末名士蔡邕之女，著有《悲憤詩》、《胡笳十八拍》等作品，一時膾炙人口。早年被匈奴擄走，曹操與蔡邕素來相好，見其漢有後嗣，乃將蔡文姬贖回，嫁與屯田郡都尉董祀為妻。其一生，終是坎坷。
三者，乃是孔融被誅殺。
孔融，字文舉，魯國人，孔子二十代孫。其自幼聰明好學，博覽群書。年十六，因孔融接納黨人張儉事發，與其兄孔褒爭赴牢獄，其為朋友兩肋插刀仁義之舉，大為時人稱頌。後孔融辟司徒楊賜府，先後任待禦史、司空掾、中軍侯、虎賁中郎將、議郎等職。又因得罪權臣董卓，被派到黃巾軍最活躍的北海國擔任國相。曹操遷都於許，征孔融為將作大匠，遷少府，又拜太中大夫。
卻說孔融恃才負氣，見曹操專利朝政，漸露簒權之心，屢次因事嘲笑侮辱曹操。曹操以孔融名滿天下，隱忍不發，但心中漸起嫌忌之心。直至建安十三年，孔融才被忍無可忍之曹操以“大逆不道”罪名處死。其妻、子同時被殺。
也正是這一年，曹操為加強對朝政的控製，下令廢止太尉、司徒、司空等三公，乃恢複西漢時的丞相、禦史大夫製度。曹操自己依舊出任丞相，並繼續擔任冀州牧。也便此，曹操不僅在事實上，而且在名義上也是一人之下、萬人之上了。
這一年，曹操征烏桓，郭嘉也參與其謀。郭嘉乃建議曹軍采取出其不意之戰法，終於大破烏桓。為此，郭嘉因屢建奇謀，得封洧陽亭侯，食邑百戶。豈料人有旦夕禍福，不想正是大破烏恒後，郭嘉在大軍凱旋途中，因感染瘟疫不治病死。
時曹操回師許都後，正遇荊州劉表病死，接到劉備自封荊州牧之朝廷上書，立馬大怒，便急於出兵南下，一統天下。奈何西涼馬騰虎視長安，實則乃後顧之憂，曹操不得不防。
如此，六月，曹操為防止後方生亂，乃命議郎張既勸馬騰放棄軍隊入朝為官。馬騰最初答應，隨即又生疑慮，在張既的不斷催促之下，馬騰將軍隊交其長子馬超統帶，單身至京師許都。
曹操以馬騰為衛尉，又將其家屬盡數徙至自己的大本營鄴城作為人質，隻有馬超繼續留在關中。這樣，曹操得以控製了關中比較強大的馬騰這股勢力。
至此，曹操進軍荊州，已經做好完全準備。一時之間，荊州上空烏雲密布，一場大戰，一觸而發。
且說劉表一死，劉備坐領荊襄九郡，招軍買馬，積草屯糧，一時猛士謀臣，如雲萃霧集。那種日興月盛的樣兒，自然樹大招風，招得素相仇視之潛在敵人疑忌了，就中以孫權一方麵疑忌為最甚。
當下劉備坐領荊襄那消息，不消三數日，已傳遍江東方麵。本來長江一水，交通便利，江陵到武昌，輕舟順風，多不過五日。那仰承父兄餘業，坐霸江東，碧眼紫髯的孫權，聞得此項消息，異常不安，登時召集一眾文武，商議此事。
其時恰好周瑜、魯肅，因在鄱陽湖訓練水師，事情完畢，趕回建業，正趕上參加會議。待行禮畢，二人自是極端讚美孫權調度有方，奪取江夏神速。孫權便將徐盛功勞表白一番，周瑜大喜，攜著徐盛的手言道：“江夏為荊襄重鎮，防備十分嚴密，將軍既能勸主公持重，又能披堅執銳，為主公效力，十日之內，為主公複先代之重仇，得上流之重鎮，真當世之英雄，瑜不如也!”