卻說那時司馬懿領了曹操之命，趕赴鄧城外軍營，見了曹洪，二人當下便商議如何進軍。司馬懿坐於中軍上首，曹洪自是坐於一側。
曹洪當先言道：“此番一戰，我軍卻不知當先取新野，還是樊城？”
司馬懿心中早便有了計較，見曹洪這般說，當下搖頭嗬嗬一笑，應道：“皆不是。如此確是太過明顯了，且問新野徐庶，素有謀慮，懿料定，其必認為我軍必兵發樊城。樊城乃是取襄陽之兵家必爭之地。如此，徐庶必棄新野而聚兵於樊城，與我軍殊死決戰。”
曹洪遂問道：“樊城如此重要，劉備早派有大將趙雲把守，那徐庶如何會投樊城去？再說，新野、樊城所有劉備之兵，加起來尚不足兩萬，他日丞相親引數十萬大軍而來，旦夕可得，徐庶何能不知？如此，共守樊城，有意義乎？徐庶棄新野，那倒是有可能，卻不是往樊城，恐要往投襄陽去也。”
司馬懿微微一愣，旋即讚同道：“將軍之言，卻是也有道理。”
曹洪擺擺手，嗬嗬笑道：“某屯駐此地多時，對這二處情形早已熟悉，當有此論斷。卻是先生初來乍到，未有察覺，亦是情有可原。”
司馬懿點點頭，旋即就著話題言道：“若是按將軍這般判斷，此時新野確也與懿所料一般，其必然空虛。不若我等就此奔襲義陽，而後再突襲棗陽。那二處素來被荊州疏於防範，缺兵少將，必然為我所得。新野後方一亂，徐庶必定投樊城而去。”
曹洪點頭應允，當下卻是狐疑問道：“何以先生非要逼那徐庶往投樊城而去？”
司馬懿哈哈一笑，言道：“若不如此，樊城如何可得？”
曹洪聞言立時驚訝無比，卻是好奇道：“徐庶投樊城，我等卻是如何反能得樊城？某愚鈍，還望告之。”
司馬懿不答反問道：“聞言劉備家眷尚在新野，不知此事確切否？”
曹洪一愣，卻是據實言道：“確有此事。”
司馬懿當下點頭，道：“若是這般，此事便盡在我等掌握中矣！懿素聞趙雲乃是忠勇之人，若是新野劉備家眷性命攸關，其必棄樊城而往投新野去….”
曹洪身為曹軍領軍在外之大將，自亦非泛泛之人，聽到自處，當下明了，言道：“先生可是言，先逼徐庶棄新野，後騙趙雲棄樊城？”
司馬懿眼中精光一閃，大笑道：“正是如此！”
正說間，帳外忽有一小兵來報：“曹仁將軍已到鄧城！得知將軍與軍師在此，已投此處而來。”
二人聞言俱是一愣，驚呼道：“丞相何以來得如此之快！”
原來曹仁自兵敗後，一直便跟隨在曹操身邊。後來，但是曹仁所在，必有曹操身影。如今曹仁已到，那曹操自然也便不遠了。
當下二人聞言，乃即刻出帳往營寨門口去迎曹仁。不多時，曹仁至，果然言道：“丞相引二十萬大軍，隻需一日，便可抵達此處。”
曹洪乃請曹仁於帳中歇坐不提。且說次日淩晨，曹操果然到了鄧城，竟是必預料的還要早上幾個時辰。三人不敢遲疑，乃出營直奔鄧城，拜見曹操。
時曹操在鄧城正欲諸位軍師商議取荊州事宜，見曹洪三人齊至，遂問曹洪新野、樊城二處詳情。曹洪自是一一應答，又將昨日與司馬懿所思之計說出，曹操聞言大悅，直教司馬懿上前來細說。
司馬懿不敢藏私，直言道：“丞相可令懿與曹洪將軍即日出兵義陽。三日後，若是懿未有消息傳至，丞相再派出精騎萬餘，一人雙騎，急速沿淯水而走，那時新野徐庶，必然正投水而過，定可擒矣。丞相隻需放出消息，劉備家眷危急，樊城趙雲亦是必然棄城而走，主公自可直取樊城便是。”
曹操不決，乃問荀彧。荀彧大喜道：“仲達此計，必成，丞相當速行之。”
曹操依言，乃即發令箭教司馬懿領兵去取義陽。司馬懿得令，便與曹洪領原鄧城守軍三萬，繞過新野，突襲義陽，一日內，果然攻下。而後奔襲棗陽，棗陽守軍不察，亦是一日內被打破。
三日後，曹操命鄧城原守將晏明引騎兵萬餘，兵發淯水。又一日，曹操親自引大軍直奔樊城。至那處時，果見樊城守兵稀少，防備空虛，乃傾大軍攻城，半日內便已拿下。樊城一定，曹操更是不做遲疑，令人造船渡河，半日內便引軍渡過襄江，直奔襄陽。