江東孫策府上，周瑜養好暗疾後，一臉談笑風生的道：“袁術還是出兵攻打曹操了，看來我們的機會不遠了。”
孫權以為周瑜也是跟他想的一樣，就在旁邊道：“不錯，風信來報，袁術派出一萬兵馬。還有袁熙和劉備都是傾巢而出，攻打廬江就在此時。”孫權總是念念不忘，一報上次攻打廬江失利之仇。
孫策卻顧忌道：“但袁術少說還有四萬兵馬在揚州，雖然不是精銳，但我軍卻隻長於水戰。妄動不見得能取勝。而且，此次討伐曹操，他們乃是正義之師，曹操如今又是天下公認的漢賊。袁術和劉備討伐曹操，如果我們在後麵攻打揚州，也必然落得不忠不義的名聲。”
“大哥說的是，小弟魯莽了，但就這樣放棄了嗎？”孫權豈能是簡單人物，片刻後便考慮到了得失。
張昭道：“如今江東新定，山越亦新平，尚待兩方融合徹底安定江東，才能行刀兵之舉。”
孫策和孫權也知道這個理，此時攻打揚州是不明智的選擇。可是放著這麼大一塊肥肉在嘴邊，不吃實在眼饞。
周瑜此時一笑，神光流轉道：“嗬嗬，主公看曹操比之袁家子弟如何?"
“曹操雖為漢賊，名聲日差。但其人慧眼識才，用人高明帶軍治民皆是少有的大才。其更是胸懷九州，有囊括天下之壯誌。袁紹雖強，但不過是空架子，跟曹操比自然如雞與鳳凰。就算劉備，恐怕比之曹操，也要差上些許。”孫策公平的評價道。
周瑜笑著點點頭道：“既然如此，劉備又隻是單純利用袁家，袁家豈能輕易勝之？此戰乃是關乎中原誰才是真正的霸主，如果曹操打敗袁紹，那麼毫無例外，最強者便是曹操。倘若如此，袁術豈能抵抗曹操兵鋒？袁術一敗，我江東有惡虎在側豈能安穩？”
孫策和孫權，還有張昭都是一愣，明顯沒想到這方麵去。看來，揚州還是不能輕易攻打了，最起碼現在不能。
周瑜此時又一笑，寬慰道：“主公寬心，我料此戰有劉備插手，曹操想勝亦困難。這場戰爭拖的久，不僅劉備得了便宜，我們也贏取了發展時機。而劉備亦不會久處揚州，等到他退走之時，我們亦兵強馬壯。時機一到便是我們下手取得揚州的時機。”
“好，螳螂捕蟬黃雀在後。”孫策大喜，孫權張昭亦然。
荊州劉表處，此時的劉表已經五十八歲了。不過長年養尊處優，所以身子骨還算硬朗，富態威儀，身姿雄偉。
隻聽劉表開口道：“如今劉皇叔高舉義旗，討伐曹賊。我們是否也派出兵馬討伐曹操，早日恢複漢室榮耀。”
下麵左右有三人，其中一人四十來歲做文士打扮，出口道：“曹操兵銳將多，我荊州離揚州路途遙遠，豈能相援？”
“子柔所言及是，那從新野攻伐，出兵宛城如何？”宛城是荊州的轄地，劉表對於曹操強占宛城，一直耿耿於懷。
此時又有一文士，比之前那人略小，眉宇間有些相似開口道：“亦不可，我荊州兵馬久不習戰，豈能是曹操對手。況且宛城亦有曹操良將守之不能侵犯，還是休養生息為妙。”世家大族，往往最懼怕戰爭。
劉表無奈點點道：“異度之言，老成謀國，吾當聽之。”
還有最後一人，短小精悍武將打扮一臉的胡須，出口道：“不如命江夏黃祖，帶兵趁機攻打揚州，我來暫時守衛江夏。”
劉表一聽，頓時麵現慍色，開口道：“我乃漢室宗親，此等做法與助賊何異？莫非德?想陷我於不義呼？”
那武將慌忙答道：“主公明鑒，吾隻是一時糊塗，哪敢如此。還有一事要稟明主公，自從年前這荊州便冒出許多商家，據消息來報是徐州糜家和冀州甄家。這兩家都是劉備之人，如任由在荊州發展，恐怕會影響到我荊州的安定啊。”
文士一聽，也讚同道：“主公確實如此，而且這兩家商人盡做些奇技淫巧的東西，實在不值一題有傷風化。”
劉表聽此，並不是多在意，畢竟士農工商，在他們眼裏商人實在上不得台麵。“既然如此，你們出麵解決，但亦不能打壓太過分，否則與皇叔麵子不好看。”
“是，主公。”得到劉表保證，幾人便寬下心來。實際上，幾人早就連手在荊州打壓甄家和糜家生意，怕他們影響自己家族生意。
揚州去徐州的官道上，士兵延綿十餘裏迤邐而行。其中十裏前有一支兵馬，左邊三千人，右邊五千人。為首有兩人，一人如黃金戰士尊貴無比，一人膀大腰圓身穿重甲，手裏拖著三尖兩刃刀。