建安八年，公元194年春，荊州長沙張武舉兵叛亂，自號長沙侯，脫離劉表，其他三郡卻未有反應。
消息一經傳到劉表那裏，立刻在襄陽引起嘩然大驚，荊州已經多少年沒經曆過戰事了？那些世家門閥害怕張武作亂，殺害他們族人，紛紛上書劉表，請盡快發兵平亂。
劉表先是令黃祖在江夏做好準備，一旦張武渡江，就立即阻攔。可真要是派黃祖去平亂，卻是不現實的，姑且不論黃祖手下都是水兵。單是潘陽湖的江東水軍，就讓黃祖不敢擅離。
而文聘在北方，防備北麵諸侯，那麼接下來，就是從襄陽發兵了。
“主公，張武不過兩萬五千人，仗著臨湖巷才如此囂張，隻要派蔡將軍帶領大軍，在令黃祖派出水兵戰船助戰，張武可平矣。”蔡瑁向劉表建議道，水陸齊下，確實不失為一個好辦法。
劉表點點頭，正待同意。
不過卻又聽蒯越道：“孫策小兒窺伺我荊州已久，如今更是得了揚州，頗為猖狂，黃祖不可輕動。張武不過是皮癬之患，主公不可輕動啊。”
蔡瑁一聽，頓時看了蒯越一眼，就又開口道：“主公，臨湖巷跟長沙互為犄角，長沙城防守堅固，兵少困怕徒廢力氣，平白折損人馬和主公的威名。”
“這”劉表見二人各持一詞，實在不知如何是好，有心獨斷，但又不得不顧及荊州的平衡，畢竟二家在荊州勢力實在太大。
蒯越和蔡瑁二人大眼瞪小眼，蔡瑁想借此增加自己的勢力，從中博取好處。而蒯越則不願意看黃祖做大，威脅到他在荊州的地位。
二人這邊互扯後腿，其他荊州文武看的一清二楚，但又不好插言。劉表在上麵一時拿不定主意，就這樣僵持了下來。
正在僵持之際。忽然有人稟報大公子劉琦求見，劉表和蒯越蔡瑁一愣，劉琦這個時候來幹什麼？
“讓琦兒進來。”劉表點頭到。也正好讓自己有個思考時間，可以說劉琦進來的正是時候。
“拜見父親。”劉琦進來，以禮行之，又見過荊州文武。
劉表對劉琦雖然沒有以前寵信了。但畢竟是親生兒子，還是比較滿意的。所以就開口道：“我兒前來，可有什麼要事嗎？”
劉琦聽後，在此行了一禮道：“兒聽說長沙叛亂，兒心甚憂。張武不過乃是出生黃巾。蒙父親恩重才得以長沙郡守，其不思報恩，反而為亂我荊州，不忠不義之徒，實在可恨之極。
可近又有江東兵馬為威脅，想必父親出兵不便。固兒鬥膽請征長沙，不破長沙不回還。”
什麼？大公子要去長沙平亂？
眾人一愣，蒯越和蔡瑁都不明白。劉琦葫蘆裏賣的什麼藥。
劉表也不明白。不過劉表卻聰明的道：“我兒為父考慮，為父心喜。隻是長沙叛賊眾多，形勢險峻，你要帶多少兵馬，可有把握平定長沙呢？”
劉琦聽此抱拳道：“戰事瞬間即變，怎可言斷。不過兒心中自有平賊之策。隻是兵馬方麵，從我荊州出實有不便。荊州新野劉皇叔。肅有威名，兒請皇叔助戰。必能一舉平定長沙。”
一石激起千層浪，劉琦一言頓時令堂上議論紛紛。首先是蔡瑁反對道：“荊州之事，怎能有他人插手？”
“北方曹操勢大，雖有文聘將軍亦不足，須有皇叔策應。”蒯越也沉不住氣了。