孫策覺得興平二年大概會是個好年頭。
除夕那晚，他正在九江，頂著雨一樣的箭裏往城牆上爬。攻城到了最後的階段，正是要把勁兒的時候，孫策什麼也不想，遇人砍人，在一片殺聲中迎來了他的興平二年。城門被衝破時，他隱約在求饒和慘叫聲中聽見了鍾聲，遼遠敦厚的聲音在冷風中回蕩，像化開了一池春水。孫策站在城頭上，北風夾著雪片，把他一頭亂發吹向腦後。
這年頭不錯，開門兒紅。
攻下了陰陵，就是占了九江，也意味著袁術許諾的九江太守印就要到手了。孫策對九江並無多少興趣，他更喜歡富庶的廬江，不過有塊地盤的感覺也著實不錯，孫太守，這名號聽起來夠響亮，到時把吳夫人阿權他們都接過來，再把周瑜也帶來瞧瞧，瞧瞧他孫策也有了一席之地從此再也不用寄人籬下。
孫策簡直是一路大笑著回到壽春的。根本沒想到會被袁術拒之門外。
勝利比酒更能讓人微醺，孫策帶著左右醉漢一樣往宴席裏闖，但仍舊被層層攔住了。他扭頭走到院子當中，抽出長刀砍斷了棵開的最豔的梅樹。雪不知從什麼時候起已經下起來了，梅花散落在雪上，紅的像四濺的血點。孫策一屁股坐到砍倒的梅樹下。風一吹，全醒了，透心涼。
廳堂裏管樂齊鳴，唱著什麼悠悠我心，孫策一回頭，正看見一個披著黑貂裘的背影，大步踏在雪裏，一閃就隱到了梅花後麵。他正有些愣神，袁術派人來請他到偏廳話事。
孫策又是一路笑著回到大營的。好年頭，太守印，全他媽狗屁。
袁術當著他的麵把太守印給了陳紀，扯了一堆理由，不過孫策並不在乎什麼理由，他隻知道又是竹籃打水一場空。吳夫人他們的身影就隨著袁術的食言變得更模糊而杳然。
雪越下越大。孫策從馬上滑了下來，左肋的傷口被扯開，血染紅了一片，他還沒覺出疼，就被劈頭蓋臉的疲勞釘在了雪地裏。
但這仍舊是他半年來睡的第一個安穩覺。
夢裏，他第無數次回到了一切結束又重新開始的那天，看見孫堅被草草裝殮的屍體。屍體臉色已經全黑，但眼睛還是睜著的，目眥盡裂。孫策解下來那條染了血發黑的赤幘塞進懷裏，伸手去合上孫堅的眼睛，卻又被燙得縮了回來。火光四起，他驚然抬頭，看見滿天星鬥都變成了孫堅流淚的眼睛，滿天都是，漆黑中閃著紅光看著他。眼淚瓢潑而下，浸透了他全身。
孫策再醒過來的時候躺在大營裏，覺得從腦仁兒到腳趾頭渾身都疼，孫河、呂範和朱治在旁邊。孫策一看他們的神情，就覺得自己也不用費勁再把壞消息說一遍了，倒是朱治跟他說了些什麼，他剛聽明白，就又睡著了。
孫策徹底從噩夢裏走出來大概是半個多月以後。他披著件綿袍站在太陽底下正在看呂範練兵，有人趕著牛車求見，說是從舒城送來的東西。
車上是一小箱銀鋌，一個錦緞包裹，還有封帛書。
“弟瑜再拜言。城南一別，暌違三載。雖同在揚州，卻動如參商。”
字寫得很潦草，似乎是急就而成，白帛上還帶著一點燈灰。大概周瑜得知孫策回到壽春的時候，已經啟程在路上了。信很短，幾句客套話後就隻簡單說了說周尚受劉繇之邀奔赴曲阿的事。