周瑜沒照鏡子也知道自己有多衣冠不整麵紅耳赤，隻找了個理由開溜，又哪裏敢去見孫權。幸而天色已經暗下來，他一路趁夜色飛奔回館舍，剛進門，下人就來稟說魯肅晌午時回來過，匆匆收拾行裝就帶仆僮出了城，留口信說接到曲阿的急報，老夫人水土不服，忽然生了重病，在筵席上沒找到周瑜，就來不及麵辭了。
周瑜聽完才想起來自己今天找孫策是為了什麼，在床笫間居然把正事全拋到了九霄雲外，實在哭笑不得。他正想上馬去追魯肅，才發現自己渾身都像散了架，搖了搖頭，把韁繩拋給下人便向內室走去。
青色的稠雲層層堆積在頭頂，空氣裏潮得能擠出水來，看樣子不知何時就要下雨。行路就怕趕上天不好，可誰叫自己一路背運呢，魯肅還沒感慨完，說話間大雨點子就砸了下來。走得匆忙沒顧上拿雨具，主仆一行舉起油布包袱遮住腦袋狂奔出一裏多地才望見了處驛站。
推門進去，已經有人在裏麵避雨了，長袍綸巾儒生打扮，見了他和氣地點了點頭。等魯肅換下濕衣服出來，書生已經擺出了食盒，很大方地邀他同食。魯肅早餓了，也不扭捏，還了禮便坐過去一起吃喝。抬頭細打量下，書生大約二十四五歲，一張長長的麵孔，文雅俊逸，眉眼含笑一派溫和。書生也打量他，兩人目光交疊時不禁相視而笑。
魯肅向來愛交朋友，便報上姓名來曆，書生也坦然說自己是琅琊人，豫章太守諸葛玄之侄諸葛瑾，戰亂以來來江東避難，剛從毗陵看望朋友歸來，正要回曲阿。剛巧是同路，魯肅不禁大喜，兩人一來一往言談間很快便熟了。
談得投機，魯肅便對諸葛瑾講了投奔孫策而不見用的事，諸葛瑾沉吟說：“敢問君向討逆獻了什麼宏略？”
“昔日商君見孝公談霸道而見喜，我看吳侯是個英雄，就跟他說昔日楚霸王舉於會稽，今日吳候也為會稽太守，發憤圖強，今後亦可取漢而代也！”
諸葛瑾聽了不禁苦笑，搖頭說：“這可一巴掌拍上馬蹄子了。君來江東日短，可聽說過舊太守許貢上表事？”見魯肅搖頭，諸葛瑾便說：“許貢被吳候趕至烏程，投奔了嚴白虎，秘密上表朝廷說孫策驍雄，與項籍相似，宜加貴寵，召還京邑。若被詔不得不還，若放於外必作世患。吳侯大破嚴白虎時碰巧截獲了這張表，大怒之下當場命人將許貢絞殺——這不過剛剛平息了數月，吳侯至今深忌有人張揚霸道，以引曹公側目。”
魯肅這才恍然大悟，拍著腦袋說：“看不出吳侯那狂樣兒還是個知道韜光養晦的主兒！”
諸葛瑾接著說：“稱雄中原尚早，吳侯雖然號稱平定吳越，但江東……遠沒有看起來的這麼平靜啊。”說到此，他輕歎了口氣。兩人各懷心事，望著窗外雨霧蒙蒙。
“我有一事相問，”魯肅忽然說，“先生既然這樣通曉局勢，實在是棟梁之才，為何不下吳郡尋個建功立業的機會，反而又折回曲阿？莫非……”
諸葛瑾笑了笑說：“實不相瞞，我還未曾打定主意。依我看江東並非已被孫氏牢牢抓在手裏，吳郡會稽間暗流湧動，凶險不可測。而且……而且吳侯這個人，我也實在看不透。——說起來，前幾日舍弟從荊州來信，談及天下大勢，說荊襄實在是帝業發微之所，可你也知道劉景升年老昏聵，在他手下有何前途可言！我思前想後，還是留在曲阿，為的是南下北上，東進西漸皆便，好相時而動。”
魯肅聽著，也點頭深以為然。
風吹雲聚，雨勢更大，窗外風物一片蒼茫。群鳥被大雨驚飛，在林中盤旋環繞，嘔啞啼鳴，無枝可依。