招降的榜文發出不久，從南岸來了使者向曹操遞上降書。這並非意料之外的事，卻仍舊給曹操帶來一絲久違的興奮，自從來到赤壁以後戰事一直膠著毫無進展，此時卻無異在死水中宕開微瀾。
使者的小船是半夜到達北岸的，漁船模樣的小船上隻有一人一仆，白衣涉江，並未攜有武器。
曹操將降書看過幾遍，又把目光釘在了使者身上。此人身形魁梧，大約三十上下年紀，看起來既非年少，也不顯得老成，既非文官，又不純像個武人——此時立在帳中央，在他的凝視下鎮定自若地沉默著。
“君趁夜險涉大江，一路辛苦。”曹操睥睨良久，放下書信說，“這麼說，黃蓋被周瑜打了，才動了投降我的念頭，我倒要謝謝周郎。”
“江東老將與周瑜矛盾由來已久，非此一日之寒。”使者回答說，“此次意外失火，周瑜借題發揮責難程、黃二公，甚至當眾折辱，黃公義憤之下，派我連夜涉江遞書，棄暗投明。”
曹操聽了撚須沉思，江東十幾年來換過三代主君，手下勢力變換消長，在暗中激流湧動也是可想而知的。周瑜本是孫策故舊，在策、權手下任中護軍多年，恃寵而驕，必然不把程、黃等人放在眼裏。隻是大戰在即，竟把矛盾激化成這樣的程度，實在是他的不聰明。
“現在周瑜軍中動向如何？”
“當日吳侯聚攏眾人商議是戰是降，眾人多主降，因而此次出戰人心浮動，隻是懾於軍威不敢多言。諸將多有見過招降榜文的，私下頗有議論，謂丞相替天子討不臣，理應麵縛而降，做此頑抗實為不智之舉，並無人看好。”
曹操沉思良久，目光又落在降書上。兵不厭詐，前夜的大火與今日的降書，何以知道不是敵人計算中的圈套？然而使者口中的故事又著實經得起推敲，再何況縱然有所懷疑，也沒有招降反而不受降的道理，於情於理，此時隻有欣然接納，再行計議。想到此，曹操笑說：“黃公覆追隨孫氏父子數十年，一朝卻被周瑜逼走，實在可歎！你可歸去回複他，珍重養傷，早日歸來，我必重用！”
使者揖首深深一拜，就後退要離去，曹操卻又把他叫住。
“尚未請教，足下是何人？”
使者微微一笑說：“無名之輩，現為黃公帳中一幕僚。”
曹操斜倚著憑幾，眯起眼睛望向使者：“且勿歸去，留待明日歡飲。”
次日天明升帳議事，荀攸等對黃蓋投降事各持異見，莫衷一是。
“我軍剛投了書，吳寨就起火，偏偏被黃蓋撞上，又被周瑜逼得要投降？事出突然，丞相不可不防。”賈詡說。
曹操不以為然道：“雖有疑點，但尚在情理之中，我發榜文即為招降，此刻卻又不能容，豈不留人笑柄！”
“既然使者尚在，隻消多方詰問，自有辦法探得實情。”荀攸說。
“不妥，既然招降，又不與信任，若是黃蓋心裏因此生嫌隙，豈不是斷了今後招降的路？”劉曄說，“何況黃蓋一人來降，隻要嚴加防範，又能起什麼波瀾！”
曹操頷首道：“我意與子揚同，黃蓋投降是真是假無關緊要，我擬借機向江東諸人展示胸襟博大，以瓦解其戰意，待來年開戰時，彼恐怕就要不攻自破了！”
“父親見解高妙，實超眾人！”曹丕忙附和道。
曹操環視眾人，眾人麵麵相覷，不再有什麼可說。曹操誌得意滿，宣布入夜即辦酒宴鼓樂，以歡迎東吳來使。
諸人陸續步出大帳。司馬懿和曹丕走在一起，悄聲問：“公子果然以為丞相的決策沒有錯？”
曹丕有些納悶：“招降不是先生的主意麼？怎麼先生還有疑慮？”
“我倒說不上有什麼疑慮，隻是隱隱覺得不妥。這事太快太巧合了……連在一起像個圈套。”
“縱然是個圈套，黃蓋來了也興不起什麼風浪，我水軍十萬，足以壓製他數千部曲，一旦有什麼行為不軌，正法了事，何患之有？”
司馬懿皺眉，良久歎息了一聲說：“誠如公子所說，是我多慮了。”
曹丕笑著拍了拍司馬懿的背：“我父親料事如神，如果江東有什麼陰謀，定是逃不過他的眼睛的。此次大戰我軍天時地利兼有人和，萬事遂順，一切隻待明春開戰便見分曉！此戰之後，天下統一不遠了！”
司馬懿抬頭望著水寨延綿數裏的戰船，旗斾迎風獵獵招展，一切都像在毫不猶豫地指向勝利。
曹操的興致並不因為謀主們的異議而有分毫減少，入夜時分，酒宴隨鼓樂而起。
江水消長起伏，江浪澎湃中落進了絲竹鼓樂的聲音。深藍的夜幕隨黃昏的消失而迅速垂下，水寨中央燈火通明，隨軍樂伎鼓瑟吹笙，宴席上觥籌交錯。曹植半月前奔赴江陵看望抱恙的卞夫人，因不用在酒宴上看到他那副得意忘形的癲狂樣，曹丕心裏也頗感舒暢，他微微探首，看向與曹操正把酒言歡的東吳使者。