“唏律律……”
一陣馬嘶，響在曠野長天裏。
碧天黃土之間，一架馬車馳來，三馬兩人，被這塞外景色所吸引。
坐著馬車右側年紀稍小的挑頭向前望去，遠處一道彎彎的長水正黃涼涼地弧臥在那片平沙野草間。那嘶叫的斑騅正停在極遠處，背對著夕陽，鬃毛蓬出一蓬金黃，剪紙似地背襯著那天地一線。似乎也能看懂這天地間的奇景，它正引著頸長嘶。
小子眯著眼向斑騅身後的太陽望去，隻見已落至天邊的太陽已斂去了它平素的威勢，圓融融的一團暖紅，很親和地照著它曾隨心所欲一曝十寒的大地崗巒。
這裏的一切都是平坦的，沙粒粗糙，但因為伸展綿延，反倒給人一種寬厚的感覺。那欲落的太陽，像個已過盛年的男子，悍暴斂去，隻餘下溫和的善意與包涵。那小子還從沒覺得天地原來如此之大，唇角微微一咧，對著另一人笑道：“大哥，那騅兒看不起這兩匹拉車的馬，好像在前麵都等得不耐煩了。”
車上還有一人，年紀比起說話的人要大幾歲，麵貌白淨，慵散的駕著馬車，鳳眼輕佻，卻是沒有接話。
兩個人一架車，雖不算是孤單，但在這荒漠天地中也算是渺小之極了。
這年紀小的叫做陳康，年紀稍大的叫皇甫堅壽，都是從洛陽，一路經過長安，金城等地而來，而他們的身份卻不像這馬車如此樸素，那其中的皇甫堅壽竟是堂堂漢使。
在他十六歲之前，即便是他最親近的母親，跟那最恨鐵不成鋼的父親，都以為他不過就是個安於現狀的公子哥，但在最近兩年中，他猶如雨後春筍，才學武藝樣樣展現出來，在北方也算小有名氣，當然其中也少不得身為大漢邊關名將——他父親皇甫嵩的影響。
皇甫家是涼州大族，在其父親的幫助下，他師從京師洛陽盧植，很快就在那嶄露頭角，隨後更是接下一件世人都不敢想象的任務——年僅二十一歲的他，居然要出使西域。
自從班超，班勇之後，因為漢庭自己緣故，本已經臣服於漢室的西域三十六國，在隨後的百年間，又是漸漸分離，或是自成一派，或是依仗羌胡人，要不是那羌胡跟大漢一樣內憂外患，那漢帝劉宏如何還能在洛陽城內尋歡作樂。
種種機緣巧合之下，皇甫堅壽為了將來，權量利弊之後，在盧植的幫助下，麵見劉宏，當著滿朝文武的麵，接下了這個任務。
身為漢使，皇甫堅壽當然多少要有一個使者的風度氣派，可他最是不耐駟馬大車的笨重，所以才用了這兩匹馬拉轅的敞蓬輕車，也沒帶隨從，隻攜了陳康，獨使塞外。
那匹斑騅是父親皇甫嵩所贈，隻可惜現在還未完全長成，本想放在家中放養，卻舍不得，所以就一直帶在了身邊。馬兒本來神駿，因為不用坐乘，便解了鞍轡。一見到關外遼闊天地，骨子裏的那一股不羈野性就爆發開來，時時都要放蹄奔逸。可拉車的馬兒怎麼跟得上它，隻惹得斑騅常常被拖累得大為不耐，不時奔得遠遠的等著，剛才終於忍不住又遙遙長嘶起來。
見到馬兒的縱情，皇甫堅壽忍不住笑了笑，加了一鞭，言道：“出來大半個月了，前麵已是峰火之地，接下來的行程隻怕險惡。”
陳康卻在馬上翻了個跟頭，笑道：“大哥，有你在，我才不怕，況且我手上功夫也是不弱，等閑人哪裏是我的對手。”
皇甫堅壽聽他說的輕巧，正要告誡他不要把沙場搏殺看得太過容易，卻遠遠的看見一道灰塵揚起，仔細一看，是有人正放馬向這邊奔來。他們此時已行到關城地段，富錦市胡漢交界，已時時可能見到一些羌胡遊騎，不可大意，所以當下不免提高警惕。
來人很快就進入二人的視野之內，是個穿著漢軍裝束的兵士，在相距還有數十步處停下，遙問道：“可是漢使皇甫？”