在巴丹吉林沙漠的最西端坐落的便是伊吾城，而伊吾最為出名的便是他們那裏的女子。伊吾的女子身材多高挑，麵目秀麗，且善解歌舞，又因為跟中原的大不相同，因而在漢室強勢的時候，多有外邦進貢給皇帝的，也曾被讚譽過，那伊吾女子的美名傳播一時。
皇甫堅壽等人一夜疾馳之後，已到了伊吾城外。此時不但馬兒累，他們更累，所以雖追求一個快字，但此時也需要休息，以待不久即將發生的惡鬥。
在伊吾城外三裏許遠的那片樹林中，眾人隱蔽，有幾人在外探查，其餘人則是各自抓緊時間休息，便是皇甫堅壽也是一人獨坐，閉目小憩。隻是這難得靜休的時候，皇甫堅壽心中，卻是不由就回憶起所見過的一個伊吾女子的相貌。那還是在居延城的時候，一日難得有空，他與袁瑛騎馬閑行回營。在路上，二人恰好見到路旁酒樓窗內有一個女子起舞。那女子邊跳邊歌，端的動人，當時袁瑛就“呀”了一聲，指著那女子對皇甫堅壽說：“伊吾女子！”
皇甫堅壽透窗看去，見那女子果稱豔麗，臉上不由微微含笑，看向袁瑛，心中暗想其實最愛看女子的隻怕不是男子，而恰恰是她們這些女子，怎麼她們還總道男子好色？
袁瑛見他看來，又是默然不語的，免不得臉上一紅，還以為他在暗暗將自己與那女子做比較，不可失了脾氣，便急忙哼聲道：“看了這般美貌的伊吾美女，我這粗頭亂服的婦人還有什麼可看的？”
皇甫堅壽卻微微一笑道：“她沒有劉王妃好看。”
“也是，才見識過劉嫣那等絕色，還有什麼女子能入我們皇甫漢使的眼裏呢？”這還是皇甫堅壽頭一次和袁瑛提起那居延的王妃劉嫣，但她卻似早已打算跟他談論下那個女人的相貌般，話中也是微微現出澀味。也是，袁瑛自許絕色，加上本事極強，這世間女子當真少有能讓她誇讚的，但自見過劉嫣後，心裏一直悵悵然如有所失，因為這是她頭一次關切其她女子在皇甫堅壽心中會留下什麼樣的印象，一直想問卻又不好意思問的。這會逮住個機會，自然要一股腦的說出來，免得日後悶死自己。
但皇甫堅壽卻微微一笑，淡淡道：“劉王妃確實好看，但她也不見得處處都比你好看呀。”
袁瑛橫他一眼：“假話！”
皇甫堅壽認真道：“真的，起碼她要穿起戎裝來，就斷斷沒有你好看。”
他臉上的表情極為認真，說的也是真心話。袁瑛當時就愣了愣，接著卻有一絲羞澀一絲甜蜜在心頭升起：是呀，她有時無聊時也曾暗暗與那劉嫣做比較，可覺得自己無論怎麼穿扮，自己都勝不過她了，心中本有幾分幽幽之情，可沒想皇甫堅壽會這麼說，雖然並不是什麼甜蜜的情話，可她本就是個心細的女子，皇甫堅壽一句平常之語，在她心裏卻平空添出好多味道來。袁瑛心頭歡喜，眉頭卻佯蹙著，嗔了一句：“我一向道你拙口笨舌的，卻原來你還這麼會……”下麵“蜜語甜言”四個字她不好意思說出口，頓了頓，才接道：“花言巧語的……”
想起當日的情形，皇甫堅壽唇角不由微微浮起絲笑影。從那以後，他就對伊吾女子印象深刻，當然，這裏麵還有一大半原因卻是因為赫鷹。
赫鷹就是伊吾人，雖漢胡異俗，但皇甫堅壽不知怎麼的卻和他極為合得來。平時軍旅行途，每到夜來，因為後者熟悉十五城的形勢民情，他們常合睡在一起聊到天明也不知困。赫鷹有時也會聊起些家鄉的景物，在一個個男兒郎的心裏，故鄉當中最值得回憶，最讓人感覺親切的還是女人。在赫鷹的回憶中，故鄉的女子似乎總是有著白皙的皮膚，臉上閃爍著一對黑紫色的大眼睛，一跳起舞來，袖兒飄飄的動，綢衣揚揚而蕩，所有的快樂就此被喚起了……赫鷹說著說著，眼睛裏就似被回憶中的哪一片袖子遮出一片雲翳了，這張從來隻是冷峻的臉上更多了幾分柔和。