以四千之眾盡滅羌胡兩萬人，無論在什麼背景下看來，這一戰都是極其榮耀的，更何況這是東漢衰敗以來第一次重新擴大了版圖，重又將西域收歸軍下。可這一戰，也讓皇甫堅壽看到了戰火無情的一麵。對於他來說，這是一場有計劃的送死與屠戳，是他一手安排的。在那最後的一戰中，連縱騎共折損千人，十五城各個都有亡者。那些幼子寡婦日日哭泣在外，荒野招魂，這分明都是他皇甫堅壽輕啟戰端的後果。如果，隻是說如果，當日他沒有接受張昶的重任，沒有鼓動十五城出兵，這些亡骨是不是不用這麼多。所以說，是他安排了好一場戰局，是他用生命做成的棋局。
在這世道，總有這麼兩批人。一種是為了自己做錯的事，找千般萬般的理由，另一種則是為自己的錯事進行深刻的反思。皇甫顯然是後來那一種，可惜他反思的過於深刻，過於自責了。
豐美長草下是他不能無視的磷磷白骨，風氣中是他不能避讓的腥腥血味。他的手指忽然痙攣，最後輕輕道：“我們羸了，是的，是我們贏了，可他們呢？他們也有他們應有的牽掛，也有他們的希望，可數年之後，最後卻隻能眼睜睜的看著其他人領著牛羊在他們的屍骨上行走，而他們名字順著親人的離去，還有幾個人可以記住他們當年為了西域十五城獻出鮮活的生命。”
陳康忽用力抓住皇甫堅壽的肩膀，想要將他扶持起來。他的個子本沒有皇甫堅壽的高，氣力也是不足，這時激動之下居然一時抓不起來。可他已經顧不得了，隻是大聲叫喊著，希望能夠借此喊醒他。別人隻知道皇甫堅壽在戰後的威望，榮耀，可他卻懂得他大哥每夜裏的那種痛入骨髓的苦痛，若不能將大哥的心結徹底解開了，日後怕是要強龍困淵，不得入雲了。所以他抓向皇甫堅壽肩膀的手抓得很重，似要讓他在麻木中感覺出一點痛來。
皇甫堅壽微微一笑，道：“可他們畢竟是因我而死，在我下令前，就已知他們是必死的。”
陳康一搖頭：“不，他們是為了保護他們要保護的東西而死的。”
“他們要保護的東西？”皇甫堅壽唇角冷哂地一笑，心中充滿了不忿。這些白骨所要保護的東西到底是什麼？是親人，是家園？都不是，都不是，是那些貪闌苟且的大小官吏，是明爭暗鬥的高貴王族，是算盡機關的權謀之士，甚至是……是他這以保家衛國的旗幟引他們去送死的西域長史。這些都是欺騙，欺騙著他們，也欺騙著自己。嘿嘿，其實所謂的不世之功，不過就是多留下幾根肉骨頭讓別人去爭奪罷了
陳康聽他口中那一份頹廢之味極為強烈，一時也不知道說什麼好，一時惶然起來。他怕啊，因為他懂。他分明能夠看到皇甫堅壽像在一個迷宮裏行走，想要找到一個出口，卻怎麼也找不到。有時候似乎隻要再多走一步，就可以脫離這種黑暗，走出這種困境，可轉眼間，那裏又被封閉了。皇甫堅壽就像是一頭被困住的猛獸，又疲乏又暴躁，拚力嘶咬，想要逃出去，卻又無能為力。因為，這黑暗複雜的牢籠，本就是他自己設計的。
陳康卻忽然平靜下來，口裏道：“大哥，你想得太多了。這個世界就是這樣的，有權謀，有利益，總不可能隻有最美的，最純的，最無瑕的。隻要你要跟人打交道，隻要你有一份為己為人的心思，隻要你還有值得付出行動的牽掛，隻要你還有必須承擔的責任，那麼你就必定不能獨善其身。那種無瑕無疵，無欲無求的，不是這個世界的人，而是聖人，是鬼神，使我們可敬可不觸摸的。而你正因為隻是一個平常人，所以才會覺得自己有錯。但你根本沒必要將這世上所有的錯道攬到你自己的身上，容不得別人去承擔。可你知道嗎……”，陳康忽上前抱住了立中草野中的皇甫堅壽，低聲道：“那樣的東西，是你承擔不起，也不必承擔的。”