人在什麼時候最容易失去警戒心？
有的人說是睡得正酣時，有的人說是男女歡愛時，也有人說是黎明欲亮時，當然還有填飽肚子時。
皇甫堅壽他們現在自然不會考慮去討論這個問題，他們要討論的是那塊肉最好吃，怎麼烤最好吃。這些漢子在戰時可以三天三夜不吃飯，隻憑一股血氣支撐。不過這會卻是人人爭先，畢竟沒有人會不喜歡大塊肥美香肉，大鍋濃鬱湯汁。
這裏已經是大漢北地中部，少見異族。在邊關，因為兩地通商，胡人與漢人其實是雜住在一起，這是數百年文化交融下來產生的必然產物。也不是所有的羌胡人都喜歡爭鬥殺戮，雖然現在北宮伯玉統治了大部分的羌胡部落，可有些受到漢家文化影響的部落也是選擇歸順漢庭，隻求一份溫飽。
於此可見，羌胡人並不是不可規劃的。其實麵對東漢政府最棘手的民族問題——羌胡，漢人中早已經有人提出類似於“以夷製夷，以胡製胡”的辦法。隻是自漢安帝永初二年開始，羌人就反複無常的不斷發動反叛，涉及範圍相當廣泛，持續時間也很長久。在漢桓帝年間，西羌問題不僅沒有得到絲毫平息，反而聲勢更加浩大。其中自然有一定的民族相抗的問題，另一麵則是羌人實在不堪忍受漢朝地方官吏對他們的殘酷剝削和壓迫。為求生存，隻得不斷殺死漢人官吏，侵占州縣以奪取生活所需。麵對羌人的反抗，內憂外患的東漢政府根本就束手無策，隻得求救於地方豪強，想借他們的力量來緩解西羌危機。
自漢光武帝劉秀建立東漢政權以來，地方豪強地主勢力就相當強大。東漢末期，由於中央政權衰弱，農民起義不斷，地方豪強便趁機兼並土地，擴充勢力。朝廷對豪強勢力的膨脹雖然深感憂慮，但又無能為力。在眾多矛盾衝突並發的靈帝時期，中央政府一方麵想極力抑製地方豪強，另一方麵又不得不利用地方豪強來鎮壓農民起義和少數民族的反抗。
就好比董卓來說。他的故鄉臨洮縣屬於邊遠地區，與西北少數民族羌人的居住地相鄰。董卓年輕時就曾經到羌人居住地遊曆，依仗地主豪強的出身和富足的資產，多與羌族部落酋長交往。其人依靠那野蠻凶狠的性格和粗壯強悍的體魄，使得當地人們都畏他三分，就連周邊羌人也不敢有絲毫怠慢。羌胡首領為了保全自己，極力迎合趨附董卓，並且與他結為友好，稱兄道弟得以求暫時相安無事。後來董卓在軍中任職有了自己的部署後，為了利用和控製部分羌胡人已達到“養寇肥己”的戰略，就在羌人中培植和收羅親信，為自己以後的長遠發展打下基礎。在在野心趨使下，董卓絲毫不吝惜花費自己的家產，每當羌人豪帥來家作客，他便殺牛宰羊款待羌人豪帥，以取得他們對自己的支持和擁護。羌人一方麵畏服董卓的凶悍，一方麵感於董卓的“豪爽”，所以都歸附他，願意聽候他調遣。一次，一個羌人豪帥見董卓家的牛羊宰得所剩無幾，便從老遠的地方趕來上千頭牛，贈給董卓。由此可見，董卓當時在羌人中的影響之大。除了結交羌人，董卓還注意保持自己在當地豪強中的地位和影響，憑著他非凡的才武，拉攏、兼並其他勢力，不斷鞏固和擴大自己的力量。他經常扮演遊俠豪傑的角色，在當地享有“健俠”的美名。久而久之，董卓便也毫不例外地成了官府利用和招撫的對象，在涼州大肆發展實力，儼然成為當地的霸權所在。