自漢桓帝起，東漢就開始浮現腐敗，****，暴動。各地豪強紛紛起勢，建立起屬於自己的兵馬。反倒是朝廷在地方上的守備力量，一日比一日弱。第一是因為朝廷對這些下層的士兵毫無體恤，多有拖欠糧餉的事情；第二是因為朝廷為了滿足天子劉宏，權貴張讓等那些國家蛀蟲的個人享受，政務收入早已經出現赤字。所以朝廷無力再維持地方上的守備力量，不得不進行大規模的縮減開支，導致許多兵士選擇了逃跑途徑。這也給後來的黃巾起義能夠瞬間席卷大半個中原，讓漢軍幾乎一籌莫展埋下了慘痛的一筆。
正如當初張昶在關城為將，軍冊上雖有五千餘守軍規模，但真正能夠用於作戰的居然才堪堪千人，不得不說這是一個巨大的諷刺與悲哀。
而長安卻有守軍一萬餘人，這個被稱為“東都”的城郭，不但占地極光而且防禦力量遠勝其他，因而百姓多來此處定居。比起一路而來的城市，長安熱鬧了不知多少倍。
長安來了客人，雖然人數不多，可隻要掛上西域的名字，想來還是挺引人注意。與羌胡，匈奴不同，雖然西域在多數漢人眼中也是屬於胡邦，可卻多了幾分神秘，也多了幾分友好。自張騫的“絲綢之路”與班超的“投筆從戎”，西域與漢家就已經分不開。西域獨特的地理優勢，以及他們所擁有的戰馬，這都是漢室所急需用於防患外族的。而漢室廣闊的資源，也是西域百姓通商貿易的立身之本。
如今皇甫堅壽的名字在長安城也是傳揚，百姓都知道皇甫家又出了一個將才。虎父無犬子，隻要有皇甫一家才北地邊關，想來這長安之地固若金湯，因而對於這支隊伍還是極為友善。說起來，皇甫堅壽雖出生在北地，可卻生長在長安。這裏就好似他的另一個母親，帶給他的都是溫情。看著熟悉的點點滴滴，他直覺得眼角都熱了。遊子思鄉情切切，看來誰也免不了。
陳康倒是沒心沒肺，離開長安這麼久，此時回來雖是高興，卻高興的是這裏人多熱鬧，看來以後可以時常玩他想要玩的東西。另一個少年連璧，卻隻是左右看著，有些應接不暇。陳康拍馬上前，笑道：“連璧，這會看著有啥子意思，等安頓好了，我便帶著你去好好玩玩長安城。這地方，咂砸……可是好地方啊……”
連璧聽他吹噓，心裏癢癢的。他到底也是小兒心思，雖在軍中，可聽到好玩的自然動心。可這人啊，當真是難得。自從他被劉嫣派到皇甫堅壽身份充當親衛後，事事不論大小都是辦得有模有樣。有時候皇甫堅壽自己想想，覺得他也未必能比連璧做的更好了。可這孩子把這個任務看的極重，分秒不肯鬆懈。時間久了，還真怕他悶出病來。
皇甫堅壽在前，可也不遠，聽得陳康的話隻是一笑，可聽不到連璧的回答，知道他沒有同意，便笑道：“這長安不同其他地方，有京兆尹管製，治安良好，倒不用你們護衛。等會我還要去見一見京兆尹閻忠大人，陳康，連璧，允你們出去玩玩，但記住了，不許鬧事。”
陳康聞言，頓時堆起笑來，道：“大哥，你放心便是，我陳康你還不放心啊。”
“就是不放心你”，見陳康詞窮，皇甫堅壽對連璧笑道：“你啊，不必如此拘謹。你雖是劉……居延王後派來伺候我的，可在私下裏，我一直將你當成弟弟一般看待，所以該玩的是還是要玩，莫要事事以我為先，反倒讓我過意不去。”