戰爭很快從邊境上的突襲戰,發展成了真刀真槍而且規模驚人的大型空戰。不過從一開始,空戰的結果大家都已經認定了,擁有世界上兩個最大規模空軍的多國部隊,出動的三代機的數量超過五百架,麵對隻有幾十架三代機（m2）、大部分都是二代機的伊拉克,占盡優勢。
空戰中有一個小細節,那就是美軍的b6被禁止參與空戰,司令部甚至有高級將領放話,誰用b6打下了一架敵機,就送誰回家。
這個事情倒是讓齊一鳴好一番好奇來著,不過經過戰略局的分析,不讓b6參加空戰的主要原因大概是因為此時的b6大多沒有完善的敵我識別功能。美軍要求至少有兩種方式確定對方為敵機才能開火,具有ipf（敵我識別）一種還不夠,還要有nctb作目標識別）等其他方式,以上區別為,ippi進行應答式敵我識別,而nctb為通過分析噴氣發動機調製回波來判斷是否對方為敵機。
禁止b6參加空戰,主要是為了在超視距空戰的時候,不至於出現尷尬的誤傷事件,因為b6根本沒辦法判斷對方到底是敵機還是友機。
其實在開戰之前,美軍還比較憂慮中國戰機與其他北約戰機的敵我識別問題,不過這個課題在中美達成軍事合作共識的時候已經開始了研究,在很短的時間內,就有一批戰機被安裝了即插式的敵我識別器,這要歸功於中國武器良好的係統模塊化,中國戰機的數據總線實際上是跟美軍共同的156b國產升級版,所以與美軍通用的ipf係統能夠方便的應用上去。而美軍也對於中國同行快速地完成這項任務而感到震驚,因為他們也當然想過給b6裝完善的敵我識別係統,但這絕對不是一朝一夕的事情,那些國防承包商們不是要加價就是拖工期,讓美國人對著中國體製好一陣羨慕嫉妒恨。
當然也有陰謀論者認為,如果再戰爭中b6表現出色,會使得沒腦袋的美國國會縮減空軍預算,全都去采用這種一個發動機的中型戰機,所以壓根不讓表現自己。
由此一來,主宰天空的主要戰機就成了美國的b15、b14和中國的9、b14cn,其他國家諸如幻影戰機、狂風則相對來說失色很多。
空襲中,中國空軍的殲影豹戰機因為其強大的帶彈能力,被聯合作戰指揮部要求主要以對地攻擊的形式執行任務,不過即便如此,影豹戰機也攜帶了足夠的空戰武器,在有必要的時候能夠進行自衛。
標準的殲－9雙重任務掛載是,進氣道下小掛架攜帶一個光電吊艙和一個複合電子吊艙,能夠進行對地攻擊的導引和簡單的電子戰,機腹掛架攜帶一枚66公斤製導炸彈或一枚反輻射導彈,保形油箱兩側的總數2個掛架或者攜帶2枚原本為黑鷹研製的小直徑炸彈或者b枚20公斤級的製導炸彈或ar2反裝甲導彈,主掛架為複合掛架,攜帶兩個副油箱和四枚pl－2中距導彈,翼尖掛架攜帶兩枚pl-格鬥導彈。
自中國戰機曾經在多個戰場用製導炸彈證明了自己之後,世界空軍圈子內已經普遍認為,高精密的聯合製導炸彈將成為為了空軍對地攻擊的主流,美軍也比較信任pla空軍,認為他們比較有經驗進行這樣的精確打擊,同時也懷了心思要通過觀摩中國空軍的表現,學習和摸索。
新一代的殲已經從戰轟機的底子裏脫離出來了,使用的152型機載雷達也複雜和先進很多,探測距離已經能夠達到20公裏,甚至達到了可以比擬b14的9的程度,實際上設計者從卩裏取經了不少,並且使得這款雷達的下視功能和精密程度都超越了僅僅靠著更強悍的機載雷達,殲如果麵對的是使用ap6的b15,基本上能夠做到先敵發現和先敵打擊。
在這個時候,美軍的b15pf］擊鷹已經具備了初步的作戰能力,但是還沒有完全整合指示吊艙,隻能攜帶lantibn導航吊艙,也就是說這款美軍寄予厚望的雙重任務戰機此時對地攻擊隻能投鐵炸彈。
反觀中國的殲影豹戰機,雖然也是第一次參與實戰,但是各個係統的整合和武器試驗都已經完成,具備百分百的精確打擊能力。美國在海灣部署了4b架打擊鷹,中國也在卡塔爾和沙特部署了48架影豹,可即便是美國人自己這個時候也更加信任“盟友”的影豹,而不是隻能投鐵炸彈的打擊鷹。
空戰甫一開始,兩個影豹航空團頭上就堆滿了任務,多國部隊聯合作戰指揮部這樣做,其實也存了考校中國空軍作戰能力和韌勁兒的心思。