b月17日,地圖腦袋戈爾巴喬夫被軟禁在了克裏米亞福羅斯別墅中,亞納耶夫、巴甫洛夫和巴克蘭諾夫等參與政變者簽署了“蘇聯領袖宣言”,宣布蘇聯進入緊急狀態,並成立了國家緊急委員會,成員包括亞納耶夫、巴甫洛夫、克留奇科夫、亞佐夫、普戈、巴克蘭諾夫和瓦西裏塔羅杜布采夫（蘇聯平民聯盟主席）、亞曆山大o蒂賈科夫（國營企業和工業、運輸和通訊集團協會總裁）等人。
國家緊急委員會在軟禁戈爾巴喬夫後,又采取了一係列的行動以控製局麵和攫取政權。他們立即派克格勃的人控製了莫斯科內的除了**控製下九間報社外的所有報社,甚至為了爭取普通人的支持,還發表了一份平易甚至算是民粹的宣言,“蘇聯男人的榮譽和尊嚴必須回複”,保證新聯盟條約將被每個人討論,“城市街道不再有犯罪”,委員會將專注在解決食物短缺問題,同時委員會向市民保證它支持“真正的民主進程”和改革。
這樣的政變不可能沒有軍方的出場,塔曼斯卡亞第2近衛摩托化步兵師和坎捷米爾第四近衛裝甲師,以及一部分傘兵部隊陸陸續續開入莫斯科,他們乘坐著坦克、步兵戰車、裝甲運兵車浩浩蕩蕩穿行在街道上。緊急委員會中有軍方高層人士,亞佐夫還是國防部長,調動武裝自然十分容易,可是這些緊急委員會的大佬們卻是有一些低估了形勢對於軍隊的影響了。
而緊急委員會的在很多問題上的處置可以說草率,甚至讓人摸不著頭腦,他們從一開始就軟禁了戈氏,但是卻對與自己處於完全反麵的葉利欽一黨沒有什麼行動。葉利欽和俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國總理伊萬o西拉耶夫以及俄羅斯最高蘇維埃代理主席魯斯蘭o哈斯布拉托夫抵達了莫斯科白宮（俄羅斯國會建築）,並且在b月19日早上九點,發布聲明聲稱一次反動反憲法的政變發生了,督促軍方不要參與政變,聲明中還並呼籲群眾發起總罷工,給政變者造成壓力,使戈爾巴喬夫能向人民致詞,此聲明隨後以傳單的形式在莫斯科傳播。並成功得到了一些莫斯科市民的支持。
很多莫斯科市民或自發,或在組織下,開始聚集在莫斯科白宮的周圍,設置路障,並充當人牆保衛裏麵的那些俄羅斯人民代表。
緊急委員會宣布莫斯科進入緊急狀態,已經成為了實際領袖的亞納耶夫雖然猶豫,但是卻調兵遣將,準備給莫斯科白宮內的代表們和葉利欽等人更大的壓力。隻是他沒有想到,被委以重任的第二近衛師塔曼師中一個執行任務的坦克營居然投奔了葉利欽一方,使得葉利欽一邊聲勢大漲,葉利欽甚至還專門爬到這輛坦克上麵進行了一次演講,這個畫麵被記者捕捉下來,成為了這次事件的一個重要見證。
15分鍾以後,葉利欽在莫斯科白宮簽署了著名的第59號總統令：以所謂“國家緊急狀態委員會”名義頒布的所有決議都是非法的,在俄羅斯聯邦境內一律無效。讓人哭笑不得的是,俄羅斯總統登上坦克發表講話的片斷竟然在蘇聯中央電視台最受歡迎的新聞節目裏播放了,全國大部分觀眾都看到了這一場麵。這樣的直接後果就是是的葉利欽變成了正麵人物,而緊急委員會那群保守派成為了叛亂分子。
在觀看了這個節目後,全蘇聯很多城市都掀起了支持葉利欽的運動,甚至聖彼得堡市市長還專門嚴厲譴責“國家緊急狀態委員會”的行為。
現實的情況是,在這場政變中,沒有人做好了開槍的準備,甚至緊急委員會一邊不要說開槍的準備,任何的組織計劃都是草率而消極的。於是,越來越多開進莫斯科的軍隊,包括塔曼師、空降兵部隊,還有其他類似內務部門甚至情報單位的部隊,都有或多或少倒戈的情況出現。但是這並不能改變緊急委員會一邊還占有數量和質量上的優勢,可再雄渾的體魄在沒有腦子和膽魄的情況下,會輸給一個堅決的孩子。
b月2日早晨,莫斯科白宮周圍聚集的人數已經不下6萬人,他們在那裏臨時搭起簡陋的路障和街壘。在科別茨將軍的指揮下,一個上千人的武裝隊伍被組織起來。他們麵對的“敵人”自然十倍於他們,但是受命圍困白宮的蘇軍卻沒有明確的命令,十分的迷茫,他們不想對同胞開槍,指揮官也不願意背負造成大量流血傷亡的後果。
一位老婆婆攔住一個年輕的士兵,掐著他的胳膊,問道：“年輕人,你是誰？你從哪裏來？你到這裏你媽媽知道嗎？”