美軍的孤注一擲仍舊難以突破中國艦隊構築的堅固防線,而這支貌似不可動搖的艦隊還僅僅隻是中國參與到西南太平洋戰場的特混艦隊的一部分,最主力的兩個航母戰鬥群還沒有顯露蹤影。北約亞太戰區指揮部司令官法戈多少已經預感,擊破中國艦隊,哪怕隻是一個分艦隊,已經是不顯示的了,所以美軍需要盡可能地取得戰果,通過主動進攻而創造機會。
美軍在關島部署了數量可觀的轟炸機,作為對日本方向和所羅門群島方向的策應。中國有著非常完善和強悍的防空體係,而從關島起飛的轟炸機基本上進入中國的防空識別圈內,就會被中國所警惕察覺,並進行攔截,在這種戰時狀態下,還會被直接擊落。海麵上中國的艦隊中又有數量龐大的神盾艦,這些神盾艦也是轟炸機的致命敵人,就算是已經落後一代的海紅旗防空導彈,也能達到20公裏左右的射程,對於轟炸機這樣的目標,十分有效,更不用說現在中國海軍的紅旗－19、荊棘9等新式導彈了。
在今日的空戰中,中國海軍派出了大量的岸基航空兵,航空母艦的艦載航空兵也抽調超過三分之二,美軍指揮官法戈判斷中國海軍的基地防空力量將會因此嚴重受到影響,如果能夠使用轟炸機對中國的基地進行轟炸,尤其是破壞中國的軍火庫、油庫等儲備設施,對於之後美軍進行這場戰役有著重大的好處。
關島的美國空軍接到了來自法戈的直接命令後,出動了十多架bb和b6轟炸機和兩架b2轟炸機,對新不列顛島上的拉包爾中國軍事基地進行轟炸。也許以這些轟炸機的載彈量不足以完全摧毀拉包爾,但是隻需要打掉一些關鍵節點,就能夠帶來戰術上的優勢。
美軍已經越發感到無論是bb還是b2已經不能完全滿足美國的轟炸需求,槍騎兵沒什麼太多隱身性能,而且主要是七十年代的技術來源,雖然進行了升級,但是已經跟不上新世紀戰鬥的節奏了。b2雖然是劃時代的隱身轟炸機,但是在戰場上其隱身能力飽受質疑,在中國的反隱身雷達之下,b2幽靈屢屢被擊落,不僅使得美軍的戰術計劃受損,還是得美國人顏麵大失。
於是在洛克希德馬丁和波音的聯合合作之下,美軍正在加快開發他們的新一代轟炸機b-“飛骨”,該轟炸機仍舊是飛翼布局,但是比b2大了不少,外型上其實更像是超級放大版地47b放大後的空間可以容納更多的設備和武器,洛馬和波音將其定位為一款“係統簇”飛機,該“係統簇”將聚合b（情報監視偵察）、電子攻擊和通信等功能。這其實就是來自世紀轟炸機的概念,能夠身兼多重性能。另外美軍希望能夠增強其隱身性能和飛行能力,雖然一下子趕上世紀轟炸機不怎麼現實,但美軍希望這款轟炸機能夠給中國人帶來更多的麻煩。
不過在b-飛骨正式研製成功服役前,美軍還是隻能靠b口2甚至b6完成自己的轟炸任務。b6具有發射空基巡航導彈的能力,實際上b6在作戰時比bb和b2甚至還來得安全一些,因為他們可以在106公裏之外就發射戰斧,然後風緊扯呼。
美軍b6轟炸機果然就在距離拉包爾106公裏之外的空域發射了戰斧巡航導彈,這些複合製導的戰斧導彈亞音速飛行直攻向中國設在拉包爾的基地,因為美軍的情報並不是特別給力,所以拉包爾基地的具體情況美軍也並不是很清楚,特別是中國軍隊對於基地的很多設施都進行了偽裝,也使得美軍的攻擊其實就是打個大概,至於打掉了什麼,完全看他們自己怎麼說。
中國軍隊確實已經把主要精力投注在了發生在所羅門海的戰鬥中了,而基地中近乎所有的戰鬥機都已經起飛投入到空戰裏了,而基地防禦也降低到了低點。可就算是再低,基地仍舊有6逐艦、54hi衛艦和數艘輕護艦的守護,更何況陸基的基地防空係統這裏也是有裝備的。當美軍的巡航導彈襲來的時候,基地防空係統立即開始做出反應,僅一枚導彈穿過了防禦,擊中了拉包爾基地一處建築,不過這處建築之前是用於士兵進行文體活動,現在也廢棄了,所以並未造成什麼實質性的損失。
而發現敵軍轟炸機接近之後,基地防禦艦隊立即出動,052的中華神盾係統也開始張開了自己的防禦網,任何進入防禦半徑內的敵機都會成為打擊對象。島上的預警雷達也將美軍轟炸機的位置探測清楚,雖然現在拉包爾基地的防禦力不太夠,但是對抗美軍的轟炸,也不能說是特別吃力。