母艦受到攻擊，沒有人比艦載機飛行員們更明白這意味著什麼？就算你消滅再多的敵人，返航時也沒有地方讓你降落。
但本方艦隊怎麼會遭到攻擊的呢？加賀號也根本沒有來得及起飛其他攻擊機，難道……？“糟了！”老韓突然想起了一種可能！那就是鬼子使出連環瞞天過海之計，駛往上海的偽裝船隊是明修棧道，而自己攻擊的這個艦隊仍是棧道，真正的聯合艦隊主力繞過了雷達的偵察範圍，去攻擊北部艦隊。
想通了經過，老韓感覺自己的臉頰上冷汗直流。看看油表，沒問題，返程後還可以繼續飛行三十分鍾。這種時候，也顧不上馬上就要被擊沉的日向號了，“全部返航，金槍魚留好你們的魚雷，我們的艦隊遭到了攻擊。”
隻有三十六架翼龍逐漸加入了返航的編隊，戰鬥中有九架翼龍被擊落，加上開戰前被零式擊落的，一場戰鬥下來，翼龍損失了十二架，占全隊的四分之一。在這種大決戰中，隻憑一個航母戰鬥群的攻擊力量，還是太過單薄了！
老韓的猜想與實際差不許多，可惜是馬後炮。
山本五十六正是利用進攻艦隊騙過了皇家海軍的偵察，率領著五艘航母、四艘水上飛機母艦、四艘戰列艦、四艘重型巡洋艦和二十幾艘輕巡、驅逐艦，沿著朝鮮的海岸線，一路駛向仁川。在這個方向，皇家海軍的偵察力量是最為薄弱的。而偏偏龍洲也是劍走偏鋒，沒有按照常規將艦隊向南運動，以求更靠近兩大洋艦隊。
兩隻艦隊在不足一百海裏的距離上，互相發現了對方。就算是大黑山群島已經開打，龍洲也沒忘記呼叫了兩架淩龍對朝鮮西海岸一帶進行監控，畢竟朝鮮還是控製在日本人手中。還有兩艘航母上的反潛直升機和四艘狂風級潛艇，全部撒了出去，以擴大艦隊的警戒範圍。這些略顯謹慎的安排，給遭遇戰中的北部艦隊留下一線生機。
淩龍偵察機發現了來自德積島方向的水上偵察機，並擊落了它。但日軍水上偵察被擊落前，已經將電報發出。雙方都意識到了，對方艦隊就在附近。
航空艦隊司令南雲忠一立即派出了所有的偵察飛機，水上飛機也被一一吊入了水中，在還沒有準確定位北部艦隊位置的情部下，日軍航母上轟炸機就已經開始起飛了。不過，怪異的是日本隻有零式艦載機是比較先進的噴射型發動機，其他魚雷機、攻擊機和轟炸機依然是螺旋槳式的老式飛機。
山本五十六在陸奧號上親自指揮戰列艦隊急速前進，賭性十足的光頭山本，要用大口徑艦炮去對付皇家海軍艦隊，“他們的航母戰鬥群已經沒有飛機了，就讓我們親手將他們擊沉，讓他們重蹈北洋水師的覆轍，我們的海軍軍神東鄉平八郎前輩會保佑我們！”
龍洲亦明白，苦戰已經不可避免，就算擊落再多的日軍偵察機，艦隊的位置也會暴露的。關滄海大校已經發電召回出擊的艦載機，但就算他們回來，還能有多少戰鬥力？燃油和彈藥都是問題。
日軍的艦隊在仁川附近德積島方向出現，南下的路線基本被封死，北部艦隊隻有兩條路可走，避入渤海或是繼續北上。
這不是一個多選題，渤海是內海，而且水淺地狹，最主要是周邊的平津地區和遼東灣都控製在日本人的手中，如此規模的艦隊進入內海，無疑是給日軍關門打……那啥的機會，以龍洲的指揮水準當然不可能犯這樣的低級錯誤。
“繼續北上與聯合艦隊保持距離，電令所有潛艇向朝鮮白翎島方向集結，命令煙台的地獄眼飛行團立刻起飛。”一條條命令發出，龍胖子咧了咧嘴，又伸手去拿蘋果，才發現盤子裏已經空了。“尼瑪，手裏沒牌的資味真不好受。”
公瑾號航空母艦上，僅餘的海龍艦載機中隊12架戰鬥機被全部擺上甲板，彈射器前兩架j37處於隨時可以起飛的狀態。他們必須在出擊的艦載機返回之前起飛，以滕出艦上的空間和人員。
艦島指揮室中的關滄海大校麵色嚴峻，盯著甲板上忙碌的水兵們，不知道在想些什麼。
“報告艦長，備用飛機全部檢查完畢，正在吊裝起降機，但飛行員隻有幾個……實習的，您看……”
“我看什麼，告訴他們，要是孬種慫貨不敢升空，就換我來！老子也是有飛行執照的。”
突然的咆哮將前來報告的參謀嚇了一跳！但小夥子還算機靈，反應很快，腳後跟用力一磕，“是！不用艦長親自出馬，實習飛行員要是沒膽，就換我們，很多參謀人員都有過飛行經曆。”
小參謀快跑離開，去組織飛行員上機，關上校的目光一直目送他出了指揮室，聽到鋼製樓梯上的咚咚作響，艦長的臉上露出了一絲苦笑！這恐怕是皇家海軍成立以來，將要麵臨的最苦的一場海戰了。
警報傳來，敵人的機群已經出現在一百海裏以內，六架備用海龍戰鬥機的彈射總算是在大家的提心吊膽中順利起飛，空中的艦載機編隊也達到了三十架。兩艘航空母艦全力加速，駛進艦隊的防衛圈最裏層。