迎著盟軍艦隊密集的近防火力，“蜻蜓”們在硝煙和流光中開始了死亡之舞。
固然有許多的蜻蜓被擊傷被擊落，但接二連三的爆炸聲，證明了這種貌似已經過時的俯衝攻擊依然有效。
勇氣在這一刻似乎戰勝了科技。
鷂鷹號、文舉號相繼被中彈。文舉號被炸毀了直線甲板上的彈射器，隻能用斜角甲板一條跑道繼續起飛戰機，而意大利海軍的鷂鷹則是為意大利人在戰艦上也追求唯美的設計付出了代價——薄薄的側弦被撕開了一個洞，海水灌進的同時，航母猛然間的傾斜，甲板已經掛滿彈藥準備起飛的兩架he-181“維京人”戰鬥機慢慢沒落，濺起的巨大的水花也淹沒了幾十名一同掉進浪中的航母空勤人員。
但文舉號隻是戰力下降，起飛戰機的速度慢了很多。鷂鷹號在另一側的密封水室平衡注水後，也恢複了戰力。出於保險考慮，曾寶鑒下令，在基裏亞尼號驅逐艦的保護下，鷂鷹號緩緩駛出戰場，返回撒丁島的卡利亞裏灣。
公瑾號不行了！
第一輪攻擊時兩枚“瑪特爾”沒有能破壞元帥級的密水室設計，第二輪攻擊時後舵再中一枚“瑪爾特”，但公瑾號依然在頑強的放飛戰機。
隻是當“蜻蜓”開始俯衝時，公瑾號上的水兵們除了瘋狂掃射之外，已經沒有什麼好辦法了——後舵受損，使得盟軍航母編隊的旗艦失去了靈活機動的能力。隻能緩緩直行的公瑾號無疑成為了多國部隊空軍的優先打擊目標。
連續的三枚的“紅寶石”半穿甲航彈，分別擊中了公瑾號的甲板中部和尾部。最致命的是第三枚航彈居然沿著第一枚炸出的大洞穿了進去，如果拳擊比賽中的連續擊打，這枚航彈穿透了數層甲板，在公瑾號的動力艙爆炸。
數萬噸的巨艦都仿佛在海麵上跳動了一下，未完全燃燒的重油所形成的紅黑火燃一下子竄出數十米高，巨大的煙柱仿佛連通天地，讓本以暴躁不己的地中海更添一絲猙獰。那黑煙中翻飛的鐵紅色，就仿佛是惡魔張開的血盆大口，讓空中雙方上下翻飛的戰機飛行員們都不禁顫栗，握緊手中的拉杆，或左或右避開那讓人恐懼的煙柱。
接過編隊旗艦指揮權的子敬號航母上，鐵青著臉的曾寶鑒自從在救生艇上下來，就一直是木無表情，連續下達的命令，讓其他人很是放心！指揮沒問題，至少思路清晰，作戰命令明確。
可細心的參謀們發現，將軍的目光不時的閃向飄在水麵上，在大火中輕輕搖晃的公瑾號。直到公瑾號上最後一批幸存的水兵跳到了救生艇上離開，將軍扭過頭偷偷的擦拭了一下眼角。
嗯，幾個小時的交戰，讓這片水域上彌漫了太多的煙霧，公瑾號上冒出的滾滾濃煙，更是卷起了太多的粉塵在半空中揚灑開來。
“將軍指定是被灰塵迷了眼睛。”
早上七時左右，英軍艦載機和多國部隊空軍的戰機們陸續退出戰場，開始返航。盟軍的航母編隊中少了已經沉入海麵下的公瑾號和退出返航的鷂鷹號。
負傷的護航艦艇更不在少數，數艘在防護圈最外圍的護衛艦被空地導彈擊沉，兩艘執行反飛彈任務的輕巡也岌岌可危，在救援艦的幫助下進行著緊急維修。
結束攻擊任務返航的蠻龍攻擊群也逐漸出現在大家的視線中，唯有公瑾號的蠻龍中隊發現，找不到它們的母艦了。
同病相憐的還有意大海軍鷂鷹號上的g-4中隊。
幸福的人一般都不會隻盯著比自己好的人，他們會經常憐憫那些不如自己，甚至是落魄的人，所以他們才會感到幸福。
找不到母艦的公瑾號和鷂鷹號上的飛行員至少還有其他航母可以備降，但對於取得相當戰果的c艦隊飛行員們，他們在返航的途中就被告知，艦隊中的大多數航母已經不具備安全降落的條件，要他們直接飛向突尼斯的海岸機場——雖然那裏也不安全。
撒丁島和西西裏島的盟軍轟炸機部隊，在日出之前就已經開始了對多國部隊海岸機場的打擊。這一次，突尼斯的天空中雖然沒有出現讓協約國空軍無解的虯龍的身影，但撲天蓋地的地獄犬和德國的me-283黃玫瑰，帶給他們的同樣是可怕的災難。
在非洲的多國部隊已經沒有太多的三角標槍可以起飛，大西洋上德國海狼，在鄧尼茨的指揮下，將狼群戰術發揮的淋漓盡致，無限製襲船讓美國對非洲戰場上補給並不是那麼輕鬆，有時，一周之內近十萬噸的運輸船，可以安全到達摩洛哥的，不足三層。
馬耳他海戰失敗之後，大西洋艦隊退出地中海也與此有很大關係——美國不得不將更多的海軍力量投入到護航中去。
(本章完)