竇管家站起身來，準備告辭。
“竇叔這是要去哪裏？”寧策隨口問道。
竇管家歎了口氣，看上去情緒不高，“有些事情，需要老夫去處理一下。”
“是什麼事啊竇叔？”寧策好奇問道。
竇管家便把事情一五一十地跟寧策說了一番。
原來在北宋年間，雖然商業經濟非常發達，但貧富分化嚴重，土地兼並成風，財富集中到了少數權貴和地主手中。
富人越來越富，而窮人則越來越窮，很多農民失去了土地，除了種地，他們又沒有別的謀生技能，結果最終淪為饑民和乞丐。
這麼多人沒了工作，吃不飽肚子，對北宋朝廷的穩定，就形成了威脅。
畢竟人要是餓急眼了，什麼事情都做得出來，比如違法亂紀，擾亂治安什麼的。
擔心這些百姓鬧事造反，北宋的地方官，對這些饑民乞丐的安置都很重視。
“公子您知道，本地知州滕大人，可是一位極其重視官聲的人。”竇管家說道。
襄州知州騰宛，在本地名聲不錯，號稱愛民如子。
寧策嗯了一聲，“重視名聲是好事，起碼說明滕大人還是肯做事的。”
“滕大人想做事，可咱們可就吃虧了，如今襄州城外，聚集了上千名無業百姓，讓人頭疼。
滕大人的意思，是想讓咱們襄州的富人縉紳，尤其是咱們四大家族，帶頭把這些百姓給收留了，這利益他得，壞事讓咱們扛……”
竇管家嘟囔道。
“收留百姓，這是好事啊。”寧策有些不以為然地瞟了竇管家一眼，“天下興亡，匹夫有責，咱家既然還有些錢，為朝廷分憂，安置些百姓，也不算什麼。”
“更何況萬一襄州亂起來了，到時咱們寧家，也無法獨善其身。”
竇管家聽了，頓時便老臉一紅，“這……還是公子有見識，說得對，現在鄉親父老有難，咱們寧家出點錢，是不算什麼。
隻不過這次老夫動作慢了點，聽說其他三大家族，今天上午就把人給挑完了，每家一百人名額，輪到咱們，隻怕就剩下一些老弱和小孩了。”
“小孩？”寧策心中一動。
“咱們挑人，都是先挑青壯，老人和小孩沒人願意要，有句話不知公子可曾聽過，叫做‘半大小子，吃窮老子’，小孩能吃能喝，又不能幹活，所以被人嫌棄。”
“原來如此，”寧策想了想，便微微一笑，“走，竇叔，這次我陪你去看看。”
片刻之後，寧策帶著竇管家和楊誌，前往城外。
黑色轎子一搖一晃，十分舒服，寧策坐在轎子裏，向外望去。
竇管家和楊誌兩人騎著馬，跟在轎子兩旁。
街道上行人熙熙攘攘，商販的叫賣聲不絕於耳，道路兩側的店鋪裏，擺滿了各式各樣的物品，寧策眼睛眨也不眨地看著這一切，突然有自己仿佛在夢中一樣的感覺。
曾以為遙不可及，隻存在於書本上的古代宋朝，如今就活生生地呈現在自己的麵前。
而自己，也意外地成為了其中的一分子。
對比後世，寧策隻能說，宋朝的繁華，超過他的想象。
然而當來到城外時，寧策看到的則是另一幅截然不同的畫麵。
大批衣衫襤褸，瘦骨嶙嶙，眼神麻木，半死不活的乞丐們，或坐著或躺著，聚在一起，看上去就像是秋天的枯草，朝不保夕。
尤其是目睹了剛才城中的繁華之後，城外這些饑民的慘狀，更是讓人觸目驚心。
一陣風吹來，空氣中隱隱有難聞的惡臭氣味，從饑民所在的方向傳來。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
幾個官差模樣的人，露出一臉厭惡的神情，捏著鼻子站在遠處。