“為什麼要以十日為期呢？”寧策想了想，又問道。
竇管家咬了咬牙，臉色痛苦，他的聲音也越來越小，斷續說道：“因為十日之後，州衙將會舉辦進獻花石的儀式。
如果咱們能弄到上好花石，力壓群雄，到時不但可以免去災禍，還可以因禍得福，讓咱們寧府上達天聽，得到皇上的讚賞呢。”
寧策聽了，不禁冷笑一聲。
“花石這種東西，原本就不值錢，價格也不固定，很容易動手腳，更何況，徐鑄如果想對付咱們，他要是顛倒黑白，指鹿為馬，硬說咱家是下等花石，那又該如何？”
竇管家搖了搖頭，“公子有所不知，十日後的盛會，知州和通判大人都會參加，襄州有名的縉紳官吏也會齊齊到場，他徐鑄就是再黑心，也是要臉麵的，不能不顧吃相。”
“指鹿為馬之事，公子不必擔心。”
“但，咱們若拿不出石頭，徐鑄就可以用藐視皇上，對皇上大不敬這個借口，再隨便找個其他什麼理由，收拾咱們寧府了。”
“竇叔，你看這樣，我有個辦法，”於是，寧策便將商老送自己兩塊奇石，結果丟在半路上的事情，簡單說了一番。
“現在看來，返回杭州向商老求援，來不及了，但如果派人前去尋回這兩塊奇石，卻還有一線希望。”寧策說道。
竇管家聽了，眼中頓時便綻放神采，“這，真是太好了，果然是天不絕我寧府，既如此，公子你速速派人前去辦理此事罷。”
說到這裏，竇管家突然又想起一事，臉上神情，頓時便轉為急切。
他再度緊緊抓住寧策的雙手，顫聲道：“公子千萬要小心行事，因為，寧府有內奸！”
“內奸？”寧策聽了，不禁眉毛一挑。
“內奸是誰？”
“內奸……內奸是……”說到此處，竇管家突然一口氣沒上來，眼睛一翻，就昏了過去。
“快來人！快請大夫！”寧策急忙喊道。
頓時寧府便是一陣手忙腳亂。
片刻功夫後，大夫匆匆趕到。
但無奈竇管家傷勢沉重，加上他年歲已高，身體虛弱，到底是沒能挺過去。
最終撒手人寰。
竇管家去世後，寧策受到了很大的打擊，悲痛不已。
他無論如何也難以相信，這位慈祥的老者，居然就這樣離自己而去。
將自己關閉在書房中，整整一個多時辰後，寧策方才將趙寧等人喚來。
“竇叔待我，就如同親叔一樣，他如今身死，便安葬在父親的墳墓旁吧，讓他們兩人在那裏做個伴。”寧策眼圈紅紅地說道。
趙寧急忙應下。
“事不宜遲，老人家的屍身不宜久存，咱們今晚，就把他的屍體運走。”寧策又吩咐道。
趙寧轉身欲走，突然想起一事，便對寧策說道：“公子，前日知州大人曾派人前來，提醒公子，說徐鑄來者不善，讓您盡快給宗澤大人寫信求助。”
寧策沉重地點了點頭，“我知道了，你先去吧。”
於是趙寧便召喚了十幾名家丁，抬著竇管家的屍體，寧策親自在前麵抬棺，魯智深，楊誌等人手持兵刃在一旁護送，趁著城門關閉之前，出城前往寧家莊。
直到深夜，眾人方才到達，把竇管家的屍身妥善安置後，寧策帶著眾人，在莊中留宿一晚。