這夥旅人，衣著與宋人明顯不同，多是身穿皮襖皮靴，髡發左衽，人人長相剽悍魁梧，麵色凶狠。
這支隊伍，正是遼皇天祚帝派出的大遼使臣團。
隊伍在城門前停住腳步。
早有一批宋朝官員，身穿官服，打著儀仗，在此恭候。
黑色的轎子緩緩停下，隨即，一名三十餘歲的遼國官員，從轎子中走了下來。
此人三縷長須，目光炯炯，看上去既儒雅，又威嚴。
正是遼國翰林學士，耶律大石，俗稱大石林牙的便是。
宇文虛中急忙迎了上去，滿麵含笑地拱手施禮。
“哈哈，大石林牙遠道來此，一路辛苦了。”
耶律大石亦是含笑點頭，態度溫和，臉上笑容，讓人如浴春風。
“有勞宇文大人在此久等，本官心中不安。”
隨即，他環顧左右，故作茫然之態。
“本官聽說，此次接待正使乃是蔡京太師，卻不知老太師如今何在？且容本官前去見禮。”
宇文虛中聽了，麵帶微笑，急忙致歉，“哎呀，這可是不巧，就在昨日，老太師偶犯風寒，如今正在家中養病，否則今日必會親自來迎大石林牙。”
跟在耶律大石身後的裴滿思宗聞言，頓時大怒。
他是遼國常駐汴京使團的首領，久在汴京，熟悉形勢。
自然知道蔡京不是什麼偶犯風寒，而是很明顯地，在給自家使臣團添堵。
須知蔡京身體一向很好，每天都要進宮去陪伴官家，又怎會不早不晚，恰在這個時候生病？
這分明是托詞，是故意在給遼國使臣團下馬威！
裴滿思宗正待上前理論，耶律大石卻一伸手，攔住了他，隨即滿麵含笑地對宇文虛中拱了拱手。
“太師德高望重，操勞國事，本官理應上門拜訪。”
“這，就不必了吧，本官替太師謝過貴使的一番好意。”宇文虛中連忙說道。
耶律大石見狀，倒也並未堅持，於是兩人有說有笑，猶如多年未見的好友般，並肩進了汴京城。
將耶律大石送到住處，宇文虛中方才告辭。
眼看宇文虛中離去，裴滿思宗頓時便大發脾氣。
“這些宋人，簡直是狗眼看人低，眼看我國內亂，國力衰弱，便故意冷落我等，正使蔡京不露麵，隻派個副使過來，這分明是藐視我大遼！藐視我朝皇帝！”
隻是他嘴上說的凶狠，心中卻是有些苦澀。
遼國如今，當真是國力衰弱。
遼國官吏階層的腐化，比大宋還厲害一些。
天祚帝也是窮兵黷武，好大喜功。
在這些腐朽官吏的統治下，遼國不但自身內部災害頻頻，民變四起，外部也是危機重重。
首要的威脅，便是新生力量金國。
金國原本是小小部落，但其皇帝完顏阿骨打英雄了得，手下精兵強將無數，在寧江大捷和出河店之役中，接連擊敗遼國重兵。
遼國天祚帝至此開始重視金國，並親自禦駕親征，統率七十萬大軍征討金國，本想一勞永逸地蕩平金國，沒想到或許是天意如此，看似穩穩的勝局，居然陰溝翻船。
先是遼國內部，重臣耶律章奴突然率眾謀反，後院告急的天祚帝不得不退兵。
隨即完顏阿骨打不依不饒，率軍追擊，與護步達崗大敗無心應戰的遼軍，連皇帝的輿輦帝幄都被金兵繳獲。
其餘兵械軍資，寶物牛馬更是不計其數。
遼軍死傷慘重，大遼精銳幾乎盡數葬身於此。
打不過金國，於是遼國打算和金國議和。