是夜，繁星點點，萬籟俱寂。
城主府的西廂房內，粉色紗幔低垂，當地放著一張花梨木大理石書案，角落設著鬥大的鎏金銅鼎裏溢出絲絲甜膩香氣。
“大姐，你房裏的熏香真好聞呢！”踏入房內的是一身粉色夾棉綢衣的女孩，發鬢間點綴兩朵粉色絹花，正是宋家二小姐，名芷若。
“二妹，你有口福咯！來得正好！”說話的是宋大小姐，名芳若，身穿紅牡丹白底綢衣，梳洗後的長發烏黑油亮柔順傾瀉在身後。
“嗬嗬！大姐竟然獨自開小灶呢！獨樂樂不如眾樂樂哦！”宋芷若自顧自的往圓桌邊一坐，“我瞧瞧，有紅豆糕、海棠糕、眉毛酥，這也太豐富了呀！哎哎，這可不公平呀！娘偏心！我要去找她！”作勢起身。
“哎！”宋芳若一手拉住自家二妹的衣袖，“坐下！娘不是偏心。”
“那好，我需要合理的解釋。”宋芷若順勢坐下。
“娘說，這是司馬家送來的。”宋芳若臉上閃過一絲不自然。
“司馬家的，算是世交，逢年過節時常見麵。”宋芷若微皺眉，“可是，為何隻有你有份而我沒呢？”
陪侍在側的侍女湊前，道：“大小姐已然金釵之年。”
“哦——”宋二小姐一點即通，旋即會意，“原來如此。那妹妹我在此預祝大姐早日覓得如意郎君啦！”
“笑什麼？再過兩年，你還不是一樣。”宋芳若佯裝嗔怒道。
“姐，你比我大兩歲哦！”宋芷若笑嘻嘻道。
“即使談婚論嫁，也得等到及笄之年。隻是前些日子，娘囑咐我盡量接受世家大族的邀約，多參與宴會。”
“我懂的，仔細物色嘛！”
“不與你一般見識！”宋芳若呷了一口茶，“二妹，你不會隻是過來吃夜宵的吧！”
“知我者，唯有姐也。”宋芷若話鋒一轉，“明日，是三妹妹的七歲生辰。”
“那又如何？”宋芳若臉色徒然變冷。
宋芷若正色道：“荊旭國習俗，七歲生辰對女孩來說，意義非凡。住在城主府內，若是連個像樣的禮物都沒，豈不是過於寒磣麼？當姐姐的怎麼過意得去啊？”
“隻是寄人籬下而已。”宋芳若放下茶杯，“再說，娘一直對北苑的……”
“就是娘交代的。”宋芷若口出驚人。
“是娘說的？”宋芳若不可置信道。
“沒錯！娘說我們是主家，城主府得有大方得體的氣度。”
“那……你準備什麼禮物？”
“一套瓷質茶具，青花白底纏枝蓮花，既寓意吉慶又品味高雅，蠻適合三妹妹的。”
宋芳若蹙眉道：“又不是自家的親妹妹，幹嘛這麼大方？”
二小姐芷若趕緊低聲喝止道：“慎言！若是被爹爹知道，準是一番訓斥。”
“好啦！聽你這個妹妹的話。”宋大小姐側頭囑咐，“彩蝶，從我的庫房裏隨便挑一件首飾送過去。”
“姐，畢竟娘時常教導我們禮節周到是代表自家門麵。要是傳出去，豈不是成了笑話麼？”
宋芳若吩咐彩蝶：“將博古架左上角的那個雕花木盒取下來。”
“是，小姐。”