“殺！殺！殺！”
三百位熱血青年，高舉手中的長槍，高聲呐喊。
陳氏從對麵新宅大門走了過來，對著麵前三百人施禮，大聲說：“此去山重水複，前途多艱，切身隻盼得諸君凱旋歸來。我等在家中，必當奉養雙親，撫育幼小，門戶緊閉，不敢有私，若有違之，天地共棄！”
還是朱三，他站在隊伍的最前列，拱手大聲道謝：“家中事托付於汝，戰場是我等一肩挑，待我凱旋日，美酒共飲之！”
說完，朱三摘下頭盔，單膝跪地，請年長者保重身體，福壽綿長，年少者茁壯成長，無病無災。
不管是下營村的村民，還是其他村送親人歸隊的村民，無論男女老少，全都單膝跪地，大聲應諾。恭祝將士們百戰百勝，榮耀滿身。
儀式進行完畢，李小草騎上雜毛馬，呼喝一聲，帶著鄉勇們正式踏上絞倭之路。
鄉親們跪地相送，直到最後一個鄉勇的身影隱沒在飛起的塵土中。
陳氏麵色平靜，但藏在袖中的手已經鮮血淋漓，手背上青筋崩起，不怎麼長的指甲已經紮進手心。
這一刻，陳氏後悔了，她後悔要這一身誥命服飾，後悔要大房子、煤球作坊，這些東西都是女兒拿命換來的呀！
戰場上刀劍無眼，女兒力氣再大也有累的那一天，如果女兒真......
唉~~悔教兒女覓封侯！
李父悄悄湊上前，用自己的厚重的臂膀撐住搖搖欲墜的妻子，等眾人都散去，這才將妻子一把抱起，放到裏屋的炕上。
陳氏將所有人都攆出去，自己拉過被子蒙住頭，放聲痛哭。
......
李小草的行軍速度很快，在朱三的建議下，隊伍直接放棄輜重，每人帶足幹糧，騎上朱財主“租借”給的馬匹，一路煙塵滾滾的朝南方飛馳。
金昌縣距離蘇州大約一千八百多裏路，就算是一路騎馬趕路，算是路途休整的時間，李小草等人也用了足足半個月的功夫，才趕到蘇州城。
一路上，李小草發現，本該商業興旺的江南地區，尤其是江南臨海的地區，每個城市都是商業蕭條，大街上行人腳步匆匆，城牆上擺好了滾木礌石，一副隨時爆發戰爭的樣子。
還有，鄉下的稻田裏，水稻穗已經壓彎了稻稈，黃澄澄的稻田裏隻有零星幾人在收割稻子，還被自己三百人馬弄出的陣仗嚇得狼奔豕突。
這不對啊！
李小草腦子再遲鈍，也察覺到不對勁，倭寇還沒上岸作亂呢，怎麼百姓已經草木皆兵，連安身立命的水稻都不敢收?
如果一處是這樣，還有情可原，但是一路下來都這樣，這就讓人匪夷所思了。
到底，這些百姓在害怕什麼？
倭寇？對方還沒上岸。
強盜？沒接到過江南諸府的彙報呀！
帶著滿腦子的疑惑，李小草騎馬走進了蘇州城。