次晨，眾諸侯在袁紹帳中議事。孫堅進賬曰：“堅抱小疾，欲歸長沙，特來別過諸公。”眾諸侯一楞，惟袁紹與陳玉神容淡定。袁紹冷笑道：“吾知公疾乃害傳國璽耳。”眾諸侯聞言皆驚，更有甚者露出貪婪的目光，陳玉見著，心中暗歎：人的欲望都是貪婪的，殊不知此玉璽也會害人啊。
在這裏先介紹下傳國玉璽：春秋時，楚人卞和在山中得一璞玉，獻與厲王。王使玉工辨識，雲為石也。王怒，以欺君罪刖卞和左足。後武王即位，卞和複獻玉，仍以欺君罪再刖右足。及文王即位，卞和抱玉坐哭於荊山之下。文王遣人問詢，曰：“吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑。”文王使良工剖璞，果得寶玉，因稱和氏璧。威王時，相國昭陽滅越有功，王以此和氏璧賜之。旋昭陽在水淵畔大宴賓客賞璧，是時有人大呼：“淵中有大魚！”眾人乃離室臨淵觀之，回席後和氏璧竟不翼而飛。當時疑為門人張儀所竊，於是拘儀而嚴加拷問無果。張儀受此**，懷恨在心，便一氣之下，離楚入魏，再入秦，秦惠文王後元十年（前315），拜為秦相，乃遊說諸國聯秦背齊，複以使節身份入楚，瓦解齊楚聯盟。後拘懷王，克郢都，盡取楚漢中之地，終於得報此仇。後此璧為趙國太監纓賢所得，旋被趙惠文王據為己有。秦昭王聞之，“遺書趙王，願以十五城請易璧”，當時秦強趙弱，趙王恐獻璧而不得其城，左右為難。藺相如自請奉璧至秦，獻璧後，見秦王無意償城，乃當廷力爭，寧死而不辱使命，並以擲璧相要挾，終致秦王妥協，這就是曆史上的完璧歸趙。秦王政十九年，（前228），秦破趙，得和氏璧。旋天下一統，嬴政稱始皇帝。命李斯篆書“受命於天，既壽永昌”八字，鹹陽玉工王孫壽將和氏之璧精研細磨，雕琢為璽。傳國玉璽乃成。
秦後漢、魏、西晉、前趙、東晉、宋、南齊、梁、陳、隋、唐、後梁、後唐各朝沿用秦始皇之傳國玉璽，由於曆代統治者極力宣揚獲得傳國璽是“天命所歸”、“祥瑞之兆”，所以玉璽隱隱中代表著誰得玉璽誰是真命天子。
此時至東漢末年，宦官專權。靈帝熹平六年，袁紹入宮誅殺宦官，段珪攜帝出逃，玉璽失蹤。到董卓作亂，焚燒洛陽，各路諸侯進駐洛陽。前日，孫堅設帳與建章殿基上，歸寨後正雙目淚流悲傷地歎道：“帝星不明，賊臣亂國，萬民塗炭，京城一空！”忽然有一軍士道：“殿南方有彩光現於井中。”孫堅遂喚軍士下井打撈，撈起一婦人屍首，雖然日久，其屍不爛：宮樣裝束，項下帶一錦囊。取開看時，內有朱紅小匣，用金鎖鎖著。啟視之，乃一玉璽：方圓四寸，上鐫五龍交紐；傍缺一角，以黃金鑲之；上有篆文八字雲：“受命於天，既壽永昌。”遂問身邊的程普。程普道：“此乃傳國璽也。今日授與主公，必有登九五之分。此處不可久留，宜速回江東，別圖大事。”此言正合孫堅心意，與眾心腹商定明日托疾辭歸。但不想軍中有袁紹的老鄉，想著升官好處，偷偷跑出軍營密告了袁紹。所以方才袁紹才有此一言，陳玉因為知道曆史，所以也未驚訝。