此後的日子裏、各種榮譽褒獎鋪天蓋地而來，民眾間以訛傳訛竟至乎天神下凡一般；各種慕名者和挑戰的惱的周興煩不勝煩！在這個私欲而非的時刻周興亦是無奈、但事已至此也沒有去逃避的必要，再說正是年少輕狂的年齡；何必要故作老成、煩心過往。在這一年裏、通過和袁家兩位大少的密切交往，周興也介入到二人的交際圈中；這時我們便不得不提起漢末最具影響力的人出場了。沒錯、就是曹操！回到五年前：一七五年的秋天曹操舉孝廉離開了生他養他的沛縣老家隨父曹嵩來到了大漢的京都洛陽,初次見到高大的洛陽城池、兵甲鮮明、魁梧抖擻的城門衛隊不由心生豪氣；大丈夫生當如此,提三尺青鋒斬盡天下不良…此刻的曹操遠沒有魏武揮鞭的氣魄、也不曾老驥伏櫪的滄桑,懷揣一身夢想欲做一名有為青年。曹操臉上洋溢著活力的青春和眼角一閃而過的苦澀、自己終於來到了大漢政權的中心,兒時的夢想如今還能記得幾何？回憶起來好像還是恍如昨日一般、卻早已物是人非…曹操深深的記著在離家前的那夜父親對自己囑咐的話；那是曹操記憶中第一次看見父親流淚,說真的曹操當時突然有一種暢快的感覺、那麼多年來自己一直背負著閹黨的招牌備受冷落，走到哪裏都會有形形色色的目光盯著自己…至今他還深深記得就連那最低賤的家奴都可以對著自己不屑的叫罵一聲“狗閹黨”盡管此後這個不知尊卑的家奴為此付出的代價足夠慘烈,但那聲不屑也從此烙在了曹操心田、多少年了,揮之不去。曹操是憤恨著的、自己本該為夏侯氏的後代,將門之後、去拚殺疆場,贏得身前身後名；這才該是自己的誌願所在,但因為曹嵩的貪慕虛榮拜了曹騰那個大太監為父,你不要臉麵不要緊可還把自己拉上,為這,曹操沒少對曹嵩吼過。而這時曹嵩隻是苦笑、曹操便以為他是無話可說了、就更加憤恨。自十常侍執政來妄調賦稅、兒戲朝堂搞得天怒人怨、民不聊生,整個大漢都雞飛狗跳。自己都恨不得為國除害,可空有一腔報國熱血還是被人或明或暗的罵作閹黨。那個時候曹操真的有一種想要淚流的苦澀,這一切為什麼要自己來承負；生在這裏難道就是錯？可是自己有選擇的餘地嗎？嗬嗬…曹操自嘲的笑笑、怎麼突然會想著麼無聊的事情；一切，既然早已注定那便無需幻夢,活好當下即可,最好做出一番成就來、那樣自己的後代就不必如自己這般…曹操總是這樣想；他也不隻是想想而已、確實是有過很多努力的；跟夏侯兄弟一起練習武藝、拜讀各種兵書韜略,那一年曹操十九歲正值青春飛揚的年紀裏；一個人這樣告訴自己…這麼多年過去了、曹操已有二十七八了,十年的時間可以改變很多、但這個夢想曹操卻從未放棄過,如果這可以稱之為夢想的話。直到離開家鄉前的那個夜晚、在父親的書房裏,兩父子泣不成聲；曹嵩其實也很不容易、他也有他的難處,隨著年齡的成長曹操也漸漸理解了他的所為；他之所以繼續當年的堅持隻是不願意以後的子孫都如他這般艱澀而已、這份苦痛旁人無法體會,也沒人能懂曹操心底的那份不甘。其實那晚是曹操最先忍不住哭得、他突然很想給自己兩巴掌、為自己當年的年少輕狂,當年的所謂自尊。當曹嵩平靜的向他講述當年經過的是非時曹操才明白父親的不易,自己隻是知道夏侯家如今的艱辛全靠曹嵩時常接濟、自己的前途也全靠父親鋪路打點,但真的不曾想過曹嵩身上擔負的種種、一路走來該有何等艱辛。當年恒帝年幼初登帝位、清流、外戚、常侍間爭權奪利,戰況之激烈不下於七國爭霸；最終卻以常侍獲勝結束、梁冀慘死,隨即黨錮之禍也遍及天下。無數能人誌士、世家大族都泯滅在這場風暴中,而那時的曹家也正值風雨飄搖；曹嵩的父親因為反對常侍執政被遭記恨、整個曹家也是人心惶惶,這時奈之下、曹嵩的父親喝藥自盡，希望曹家能擺脫十常侍的追究；但又不放心便讓自己的兒子曹嵩拜當時的一位本家也就是沛國曹家求助、而曹騰當時被升為中常侍。後因策劃迎立桓帝有功，被封為費亭侯，升為大長秋，加位特進。在宮內地位較高，且曹騰用事宮中多年，未有顯著過失，並能推薦賢人，種暠彈劾他，他卻稱種暠為能吏，因此受到了人們的讚美。算是為數不多的好太監了、但常苦於無後、死後無人繼業，戴孝。曹嵩為保全曹氏一族便拜曹騰為父，隨手天下人不屑，但卻最終使曹家度過了難關。曹嵩也是有他的苦衷，麵對別人的冷嘲熱諷隻能一幅小人見利忘義的麵目遭人唾罵、卻無從反駁；好在曹騰這麼多年來對曹操父子著實不錯、還算是一絲安慰吧，可前幾年曹騰也病逝了，曹家在朝中也缺少有力的靠山，受到不少“清流名士”們的刁難、日子過得很不容易。還是靠給以前熟識的宦官們一陣好禮重金才保得一家安寧，好不容易為曹騰戴完了孝便帶上一家老小入京赴職、準備立跟京城。沒有曹騰的日子一切都沒那麼簡單、雖然依靠曹騰生前留下的關係，但如今宦官與外戚、清流之間的暗戰也越來越激烈，鬥得不分上下；天子也是一副聽之任之的樣子讓人摸不著頭腦。曹騰估摸著不能把全家老小全吊在宦官身上、經過多日思考決定讓曹操加入到外戚和清流的陣營中去，這樣無論結果如何，曹家都當有人能傳承血脈。想法很好、也很有效但真正實施起來卻沒那麼容易、譬如剛來時、任憑曹操口舌如簧很多人就不相信曹操懷疑他是宦官那派來的臥底…更有甚者直接就要殺他立威、這一路走來其中的艱辛隻有自己知道，後來曹操父子決定壯士斷腕、以曹操自己深厭宦官與曹騰鬧翻並立五色棒杖殺宦官蹇碩的叔叔表示與宦官們的決裂，才得到清流們的認可。但進入清流與外戚集團後、本想大幹一場匡扶社稷的曹操才發現一切沒有想象中的那麼簡單：清流與外戚之間也是派係林立、關係複雜，一步走錯就是萬劫不複；好在這時他認識了同樣因為並出身不如意的袁紹、二人惺惺相惜，迅速打得一片火熱。也借此走進了袁紹的交際圈、有了初步的人脈，雖然這些並沒有什麼實質性的用處，但曹操畢竟是曹操、憑借高超的交際能力和不凡才能在洛陽也贏得士族一致好評…袁家組織踏青時曹操因為家中有事沒能去、平日裏常聽說聽說有個江東的周興很聰明、自己也不以為意，以為隻是個聰明點的二世祖罷了、在這嬌生慣養的環境下又能走多少年呢？但現在卻不得不承認自己錯了，這麼多年來、周興的傳說越來越厲害，越來越成熟不由得讓曹操刮目相看。他自認是個英雄，看不起身邊等人。雖然和袁紹、袁術走得很近也不過是為了依靠他們的影響進入清流的陣營，內心裏卻是不屑於這些人為伍的。“孟德、想什麼呢？”正想著袁紹就已經到了，今天本是他們約好一起去洛陽迎春樓的，沒想到袁紹和袁術這麼快就到了；“別提了、上次族長組織青年才俊們春遊踏青沒想到竟然會碰到一群毛賊來壞事，這下袁家溴大了，在天下人麵前丟了麵子最近族長一見我等就罵我等辦事不利、孟德你說說，誰能事先想到會出這等事。再說我等身份怎至於與那賤民決鬥，你不知道當時情況……”說著還看看身旁的袁術。袁術則是咬著牙不說話、誰讓自己理虧呢，但卻是對袁紹的恨意更加一分，不遠的曹操默默注視這一切不禁搖了搖頭，這袁家也是四世三公的老世家了，怎麼盡出些這種敗類；但這些話卻是不能說的、但看見如今這情況得罪哪一個都不太好，便轉移話題道：“本初和公路不必掛懷、碰到這等事能安全回來就是福，若下次注意就是了，倒是聽說當朝周司農的公子周興