“諸位，我是薑恒，也是破釜書院的院長。成立破釜書院，沒有任何別的意義，唯一的意義就是：為我人族，守國門。作為人族的先驅者與破浪者，我對想要加入我們書院的學生，隻有兩個要求：會修行，不怕死。關於這第一點，人族之所以為人族，絕對不是因為某一個人的強大，而是全體人民的強大。之所以要會修行，一來我們的敵人都是修行者，我們可以不怕死，但是我們不能枉死，送死。再者就是，不會修行的人民，你們的任務會更重。這是一個長期的過程，我們也需要吃喝，需要各種各樣的補給，這些靠你們，有你們在我們身後，就是我們抗爭下去的底氣。”
“這注定會是一個流血與犧牲的過程，所以死神可能會是我們破釜書院的常客。但是三元界何處何時不在經曆著死亡，然人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山，生得渺小，亦可死得偉大。這一次，我從乾坤城而來，出發的時候，是陛下親自送行。他交給我一物，裏麵是大亨萬萬年間收於國庫之物的一半，而另一半是我們大亨的根基。陛下隻說了一句話：物盡其用，人盡其才。所以，資源，我們很富足，我們缺的，是戰士，是勇士，是人民的護衛者，是國家的先驅者。順便告訴你們一個好消息，我們的副院長，是國師，副院長，會參與教學。我們學院，沒有逃兵。從此刻起，破釜學院開始麵向整個人族，招生。”
薑恒話音剛落，下方響起了激烈地討論聲，但是卻不能夠清晰地聽見到底說了些什麼。下方主要是附近的鄉民，真正修士其實在少數，當然，排除那些站崗的士兵。過了半炷香，竟是無一人敢於上台。雖然都在意料之中，但是不免讓薑恒有些失望。就在這時，一個年輕男子，一瘸一拐走上了報名處。他每向前一步，地上的泥土就微微向下陷一分，場上也僅有薑恒發現了這一點。畢竟這破釜城是他督促著建造，他太明白這一磚一瓦的含金量了。薑恒親自走到了報名處，親自給這位勇士，錄入信息。
“姓名？”
“李元。”
“實力？”
“啟念境。”
“家中還有些什麼人。”
“隻有我，而且我也沒有家。”
“這是你的身份令牌，也叫破釜令，收好。那裏，是你報到的地方。”
“謝謝。”
李元拿到破釜令之後，一步步朝著那報道處走去，腳步不快，但是很堅定，給人一種視死如歸之感。薑恒對破釜書院的首位學生，有些好奇，他一眼就看出李元身體的骨骼，竟全是命甲而造，但唯獨左腿缺少一塊髕骨，而缺的那一塊髕骨，在李元右手中盤著。他猜測，李元應是將所有的時間以及精力，都放在了這一身的骨骼之上，所以如此毅力之人，如今才堪堪啟念境。此人，或可入國師法眼。
李元從清水村到破釜城，這不過二十裏的距離，他用了一個月。當他將一塊塊骨頭，取下，替換，那初為人的那種身體帶給念的痛覺，讓他一直遊離在堅持與放棄狀態。在隻剩下最後一塊髕骨的時候，李元終於是長舒了一口氣。那一個月裏，他將那一整株淨世之蓮，從蓮子到蓮花，蓮徑到蓮台，最後是蓮藕。但是這些都還不夠，他將那數百份的獸人脾髒生吃進嘴裏，最後將那咬不動的命甲含在口中，直到換骨完成。他李元，時隔多年，終於是再次有了一具，真正的身體。
這具身體的重量，超乎李元的想象。再一次次進行繪念之後，終於是吸入了一口真正不曾迅速消散的源氣。這說明，李元真的成功了。後來的一個月，最初的三天，他都是趴著度過的，地上被他掙紮成一個怪異的人形。隨著源氣不斷蘊養他的軀體以及念，終於在第四天爬出了他人生中的第一途。第十天，他爬到了三座土堆前，第二十天，他首次站起身來，第二十九天，他來到了破釜城門之前……
這破釜書院，來的第二和第三個學生，竟然還是李元唯一熟知的兩人，阮茯苓和石無鋒。阮茯苓現在一心隻想為母親報仇，而且在之前已然成功踏入啟念境，所以加入破釜書院，不足為奇。至於石無鋒，或許是有著與小苓兒同樣的想法，亦或是想要去補償些什麼。在他們知曉第一人是李元的時候，神情不一，石無鋒隻覺得是一個同名人，而小苓兒卻覺得，就是那個李元。而此時的李元，正站立在那偌大的校場上，他的前方，是一位中年男子。男子麵容俊朗，卻又顯得曆盡滄桑，一言一行，神情以及眉宇間，都寫滿了故事。
“你覺得，練劍最重要的是什麼？”
“以前不知道，現在，大概知道了。練劍最重要的是，能拿得起劍。”