時正三月，恰是江南春風細雨、楊柳拂堤之季。
最是江南好風景，喬岱將頭伏靠在窗口，隻瞧見窗外斜風細雨、柳意綿綿，塘蓮菡萏、荷珠欲滴，端的是一派纏綿景色。
“小姐，快離遠些，”婢女惜竹拿了床毯子將喬岱裹住，“何故吹這冷風，若傷了身子，得不償失。”
喬岱將毯子合在胸前收攏，笑罵道：“還是你這妮子，這點風哪裏就會生病，總咒自己主子作甚？”
“奴婢哪有，小姐冤枉奴婢，分明是小姐不甚聽話。”
主仆二人不免又在屋中調笑起來。
今日是喬岱在江南外祖家待的最後一日，明日便要啟程回京城侯府了，她很是喜歡江南的景色，因此今日格外留戀了些。
她本是向侯府主母求了一個月的恩賜，要回江南老家侍奉外祖母一二，可如今不過半月便傳來侯府的信，隻說侯府有大事，要她立刻趕回。
想到這處，喬岱如玉的麵龐上不禁落上一層陰霾。哪怕侯府不明說，她也知道是什麼事情。
如今是明德七年，上個月就隱隱約約傳來皇帝將要選秀的消息，現在看靖遠侯府的態度恐怕是坐實了。
按本朝製度，皇帝選秀每三年一次，明啟帝登基已七年，頭三年為先皇守孝，明德三年才第一次選秀，為後宮充盈了二十四位佳人。
按理說若要選秀本該在明德六年，可明德六年將選秀之際，大朝多地洪災不斷、百姓傷亡甚多，明啟帝深感痛心，親自下旨取消了當年的選秀，而後專心治理洪災。
如今洪災早過，陛下又隻育有一子二女，不免叫大臣們上心，於是紛紛上柬懇求皇上再次選秀充盈後宮，以綿延皇室子嗣。
喬岱冷笑，大朝內誰不曾聽聞當今陛下隻專心國事，無意流連後宮，後宮妃嬪再多，皇帝不去又哪來的子嗣？
這些大臣不過是急於將族女送進去，好為自己的仕途和家族謀得幾分榮寵罷了。
喬岱心知靖遠侯府打的也是這個主意，且早就看好了喬岱，此前的幾番關心和照顧不過是想讓她心甘情願地入宮，好為家族謀寵。
如今的靖遠侯府雖為一品侯府，但已不如先帝在時輝煌了，新帝登基至今，期間提拔了不少新貴世家，卻對靖遠侯府不管不問，五六年過去，侯府眾人如何能不心急，此次選秀便是他們不能放過的好機會。
而喬岱，卻無疑是靖遠侯府最好的人選。
喬岱看著在屋裏忙來忙去的惜竹，不禁歎了口氣，叫過惜竹和屋外的惜月，拉著這二人的手，心下隻覺感傷不已。
喬岱認真道：“你二人自小跟我，我們主仆自然感情甚篤。可如今我若入宮，未來難測，也不願讓你二人跟我受那苦。你們若是願意，我便去向主母求個恩典，為你二人尋個好人家嫁了，自此在外踏踏實實地過日子。”
說完眼眶一紅，這二人跟她那麼久，說起離別自然是萬分不舍。
惜竹、惜月二人也急了，紛紛跪下，都是眼眶紅紅的。
惜竹：“小姐這是什麼話！那宮中向來凶險，身邊又怎可無信任之人相持，莫不是小姐信不過奴婢二人？”說完那眼淚便簌簌地落了下來。
“求小姐帶上我們吧，”惜月也哭道，“奴婢們舍不得小姐，若是入了宮，奴婢們必定好好學習禮儀，定不叫小姐丟臉，隻求小姐別將我們留下！”
看自己兩個婢女這番模樣，喬岱哪裏還忍心，忙將她二人拉了起來，紅著眼睛道：“留你們便是，隻是此去恐再無回頭之路，你們還是要好好考慮，若有反悔，早早和我說了罷。”
惜竹二人連忙點頭，表示絕不會有反悔之心。