中選在即，一直姐妹相稱的眾人也早已較上了勁。
中選一般考察秀女的品德、宮規、儀態、女工等等，耗時最長，也最嚴苛，由宮中的官女子監考，若實在差的便是落選。
喬岱在這方麵向來嚴謹，因侯府早有將她送進宮中的打算，早兩年便將她往宮妃的方向培養，這些東西對喬岱來說已是熟記於心，中選對喬岱來說應付的得心應手。
但她認為此時還不宜出風頭，因此仍是保持著中等偏上的成績。
期間最令她驚訝的是高嫿，竟得到了好幾個優等。
先前喬岱並未怎麼注意她，雖然同住一屋，但她們的交流並不多，現在一看，高嫿在半個月的秀女生活中似乎變了不少。
原先的可憐焦躁現下沉穩了許多，時不時流露出的自卑也被自信大方所取代，連帶著本就嬌媚動人的臉蛋更加容光煥發，往她身邊圍的人也多了些。
喬岱不知是什麼促成了高嫿的改變，但也知道高嫿這樣的十之八九是能被陛下看中的，不管是什麼改變，隻要一同入了宮，她們永遠不會真正地站在一條線上。
中選一過，又有大半的秀女走了，如今元秀宮的秀女隻剩下八十餘人。
忙忙碌碌，喬岱終是過了中選，成績不算拔尖，但亦是不錯。
值得一提的是，霜華閣其餘三人也都通過了。
喬岱本就不是個熱情的性子，這期間又忙於沉思後路，同謝之瑤等人的交流也越來越少，加之她們忙於提高自己終日練習，喬岱與她們一日也見不到幾麵，如今反倒是那三人愈走愈近，關係越發地好了。
喬岱察覺到連一向沉默的裴敏月都開朗了不少，整日瑤姐姐、高姐姐的喚著，笑容也越發真誠。
倒不是說幾人刻意不理睬喬岱了，隻是那三人之間更加親密了，隱隱生出一股默契，叫旁人插不進去。
原先此事對喬岱的影響不大，說到底她骨子裏是冷漠的，畢竟自小爹不疼娘不愛，被關在深閨中也未交到幾個朋友，早該習慣了。
可喬岱看著幾人親密的時間久了，心頭卻不太是滋味，因為她想起了婢女惜竹、惜月和弟弟喬恒，他們幾人從小便形影不離，現在卻分別了將近一月，如今隻是觸景傷情罷了。
中選結束，意味著秀女生活也即將結束，再過幾日便是殿選，能否入宮隻看此次了。
殿選比初選和中選要簡單的多，因為她隻看皇帝的喜好了，皇帝喜歡，便留下，皇帝不喜歡的，便留有皇室子弟相看，若被看上了也不算白來一趟，當然，若是不願也自可離宮而去，再嫁他人。
殿選之時，秀女們可各顯神通，是否被皇帝看上，也各憑本事。
喬岱隻是侯府庶女，侯府先前也不大重視她，往日得以學習的機會甚少，琴棋書畫雖都有涉獵但並無精通，最大的愛好也是看看書。
她之前聽人說這殿選時，陛下和皇後時不時就喜歡讓秀女展示才藝，若真是如此，喬岱的勝算並不大。
不過她大抵是對自己的樣貌有自信，皇帝見了她不說多喜歡，至少也能引起幾分注意，再有靖遠侯府這層，留下應該不難。
殿選之日，秀女們都起了個大早，上妝的上妝，束腰的束腰，紛紛換上了自己最為滿意的衣裳，元秀宮一時間好不熱鬧。
喬岱隻簡單地描了眉，塗了口脂，僅僅如此已是美貌不可方物。
此次殿選設在了正陽宮，離後宮近，但離元秀宮遠了些，因此秀女們隻能早早趕過去。