於是好心解釋道：“就剛才那位，喬二公子，乃是靖遠侯的二公子，雖說是庶出卻很得靖遠侯看重。如今陛下身邊最受寵的娘娘便是二公子親姐。”
方才驚訝的書生也補充：“況且二公子才學出眾，不到十四便連中三元，乃是京城最為出名的神童，按說你與他同批考試，早該聽過他的大名才是。”
“是啊，不過二公子寡眾少出，你竟能與之說上話，真是可貴。”
二人還在侃侃而談二公子如何如何，卻不覺餘書林已然怔住。
喬公子······小三元？！
從兩人話中反應過來的餘書林先是愣住，隨即心中倒吸一口冷氣，方才自己竟同靖遠侯的公子說上話了？
他出生鄉野，此前見過最大的官便是縣老爺，靖遠侯對他來說也不亞於見到皇帝，猜到喬公子家中富貴，不想竟是如此貴門！
考上秀才之後他雖嘴上謙恭，心底卻自命不凡，想著來日也能到京城那等雍貴之地闖出一番天地，屆時便能給他爹娘和阿姐長臉，叫嘲笑他家的村裏人好好看看他爹娘們供他讀書是有用的！
可是那位喬公子，生來就站在了他一生都不敢豈及的位置，出身顯貴不說，才學竟也那般出眾，他如今十八能考中秀才已是驚喜，可喬公子不到十四便已是小三元，這如何能比？
可回想起對方此前的風範，心底便如何也生不出一絲妒忌。
餘書林的喉嚨仿若被哽住，張口卻發覺說不出話來，隻得將心底的那點苦澀吞咽下去。
······
喬恒馬不停蹄地趕回侯府，想起自己自己不潔的樣子便先回了屋中沐浴一番，梳理出來又恢複了往日俊朗清風的模樣。
何術過來回話，說侯爺讓他梳洗好後便去書房見他。
喬恒到時靖遠侯顯然已經等候許久，見他進來渾濁的老眼一亮，上前扶起喬恒問：“你覺得如何？”
靖遠侯回來時看到沿街不少從考場回來的考生們都在哀聲歎氣，神情落寞，想來是考的不好，也興許是今年的試題出的實在難，心底便不禁也有些擔心喬恒能否拿下。
喬恒沉吟片刻，回道：“兒覺得尚可，隻是不知能名列多少。”
見他如此，靖遠侯便放心了，看喬恒如此可見是底氣十足，便伸手拍拍喬恒的肩膀勸慰：“鄉試人才濟濟，能夠榜上有名便不錯了，倒也不必太苛求。”
喬恒點頭。
“你心中有數就好。”靖遠侯想起一事，歎了口氣，話頭一轉又道：“還有一事，想來你還不知。”
“兩日前你外祖家來的人，說是你祖母病重，恐怕沒幾個月了······”
聞言，喬恒心頭猛然一滯，霎那間五味成雜的情緒湧上心頭。
靖遠侯看他眼眶微紅，頓了頓，接著說，“隻是你這幾日忙於考試，我便未將此事告知與你，如今考完了，便去跟前盡盡孝吧。”
“等會兒去拜見拜見你母親，她會幫你安排好的。”
良久，喬恒才動了動僵硬的身子，恭身道：“兒知道了，多謝父親恩典。”
靖遠侯又歎了聲氣：“也是本侯的錯，此前念著你小沒顧及過那邊，好在你姐姐進宮前已去盡過孝，你這次回去，也算是對她老人家的一點寬慰吧。”
“去罷，若能見到便好好陪著。”
喬恒點點頭，隨即又拖著僵硬的身子去見了宋氏。