平靜無波的日子過得便會格外快，轉眼就到了鄉試放榜的日子。
這下不僅是考生，就連尋常百姓也要去榜下湊個熱鬧，更是有“榜下捉婿”之人翹首以盼。
放榜之時，一眾人圍堵在一起，考生們急切地尋找著自己的名字，人群熱鬧非常，不時能傳出幾聲驚呼，但更多的卻是哀歎。
“中了······我中了！我中了！”一個瘦弱的中年男人麵露狂喜，跌跌撞撞地衝出人群。
“怎麼會、怎麼會沒有我的名字······不可能，不可能······”失魂落魄的小生被人群推擠到一邊，最終坐在牆角痛哭。
靖遠侯府派來的小廝早早就守在一邊了，隻是他身材有些瘦小，原先靠前的位置竟被人群生生擠了出去。
“哎呀，別擠別擠。”小廝急得不行，隻能使勁往裏麵扒著，耳邊不時傳來幾聲眾人的驚呼聲。
“這第一名是誰？太厲害了！”
“裴修名的大名你都沒聽說過？不愧是裴二郎啊，第一次參加鄉試就中了，還是解元！”
“可不是，這消息一出，那些小姐們更要癡迷了。快快，再往下看看。”
小廝心中一慌，裴二公子竟是今年的解元？！那他們侯府豈不是錯過了一條大魚！
不待他多想，緊接著又聽到幾聲驚呼，眾人議論的話語中還夾雜著他熟悉的名字。
“亞元竟是喬二郎！這怕是年紀最小的亞元了吧······”
“了不得，了不得啊。”
小廝心中一喜，立馬加大推擠的力道，嘴上喊著：“是我家公子，讓我看看！讓我看看！”
聽他這麼喊，眾人勉強為他讓出一條道，小廝費力地擠進去定睛往榜上一瞧。
喬恒的名字正中第二！
二公子中舉了，還是亞元！
小廝心中狂喜，嘴上念著“中了中了”，隨即連忙轉身回侯府報喜。
人群中的議論卻還未停止。
“這前麵幾位都是些熟人了······經魁第三是叫李明誠？這是誰，好似未曾聽過。”
“嘶，還有這個經魁第五，餘書林？聞所未聞啊。經魁第四正是東林書院的謝永！”
······
清晨，寒霜褪去，整座宅院皆是蟲鳴鳥啼之聲，偶爾伴有下人們灑掃時低聲講話的聲音。
青石鋪成的小路還有些潮濕，若是在上麵多踩幾腳指不定要滑上一跤，不過小廝可顧不得這個。
他風風火火地跑過庭院，直奔著廳堂裏剛用過早膳的靖遠侯眾人而去。
嘴上激動地喊著：“侯爺，侯爺！大喜事！”
廳堂內，老太太今日難得出來，靖遠侯就守著幾個兄弟多說了會兒話，宋氏也在一旁。
遠遠的便聽見小廝的呼喊聲，靖遠侯皺起眉頭，有些不悅道：“府宅內大呼小叫，成何體統。”
宋氏恭順地道：“是妾身失職，之後定對下邊的人嚴加管教。”
老夫人卻隻是滿麵笑容地同老三家的講話，直到小廝衝進來跪在靖遠侯前邊。
小廝一路跑回來，還喘著粗氣，語氣卻是異常激動：“稟侯爺，大喜事！二公子榜上有名，名列第二！”
此話一出，堂內霎時一片寂靜。
靖遠侯愣住，有些不確定地道：“你說什麼？”
小廝恭敬再回：“二公子中舉，還是亞元！”
這下眾人都聽清了。哦，那個庶子喬恒，繼小三元之後又成鄉試亞元了。
靖遠侯此時方才反應過來，渾濁的眼睛一亮，驚喜不已，低聲囔囔道：“中了，果真是中了······”
一時間，眾人心思各異。
宋氏眼中閃過一抹不甘，不過很快被她斂去，她嘴角噙著笑意，輕快地道：“恒兒果然爭氣，恭喜侯爺了。”
眾人反應過來，也紛紛開口，向靖遠侯道賀完又向老夫人道賀，家裏出了個亞元，老夫人自然也是開心地合不攏嘴。
“真是恭喜大哥了，子女們都這般有出息。”
“是啊，還是大哥你教導的好，喬恒小小年紀就能拿下亞元，前途不可限量啊······”
就連老夫人也喜笑顏開，嘴裏念叨著：“不錯不錯，給咱家長臉了。”
說著說著，兩房的人卻不免心中酸澀起來。
他們如今的生活全仰仗靖遠侯，如此過著仰人鼻息的生活也就罷了，生出的兒女卻連對方的庶子庶女都比不過。