皇後扶著鮮豔欲滴的花骨朵，這是外國使節進獻的秋海棠，八九月正值時節，如今花開似錦、瓊姿動人，光影間花色相映，分外妖嬈。
皇後道：“本宮身體早已無礙，太後多年誠心禮佛也不曾喊苦喊累，本宮又有何不可？”
“今年遭逢天禍，本宮此番前去是為天下百姓祈福，亦是為安兒祈福。”
衛安公主，正是帝後的長公主，年歲尚小卻身體虧損，太後執意將其養在身邊，就是皇後也無法與之天天相見。
皇後這麼多年來沒能誕下皇子已是被人詬病，好不容易生下來的長公主身體又有虧損，荷月也是替自己娘娘擔心。
皇後垂著眉眼淡淡叮囑：“你隻需協助德妃顧好宮內，如今林才人身懷有孕，可不要出什麼大亂子才好。”
“是，娘娘。”
九月的江南。
晴空下，一江煙水與岸上山崗相映生輝，兩岸人煙稠密，畫簷相接。
秋光中荷花處處，沙鷗翔集，錦鱗遊泳，岸芷汀蘭，鬱鬱青青。
青磚綠瓦的高牆下，馬車慢悠悠地停靠在一旁，青年周勇率先下馬，衝著門口的兩個小廝喊道：
“公子已到，速去通知老爺！”
小廝怔了怔，隻見馬車上下來兩位少年。
為首的那人麵如冠玉，一襲月白緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空木槿花鑲邊，腰係玉帶，身量挺拔，風光霽月。
好一位翩翩公子，俊雅無雙！
小廝眼中驚豔，過了一會兒才反應過來，這位必定就是老太太心心念念的喬二公子了。
“這就去。”左位的小廝連忙跑進去稟告，另一個則機靈地上前主動牽過周勇手中的馬繩。
小廝諂媚笑道：“周大哥這便帶著公子進去吧，這馬車小的來安排。”
轉頭又對著喬恒恭敬道：“公子遠來辛苦了，老爺早知公子今日到，已在廳內守候多時。”
周勇點點頭，轉身對著喬恒道：“公子，這裏便是周府了，小的帶您進去。”
“勞煩了。”喬恒客氣回，言罷跟在周勇身後仔細打量著周府。
宋氏找的人都很可靠，一路上也不曾出什麼狀況，這幾日緊趕慢趕總算是到了。
穿過庭院隻見池水幽幽，青磚石瓦，楊柳扶風，花樹搖曳。
壁立的宅院粉牆上，投落交錯的斑駁光影，隨風變換，光怪陸離。
喬恒不禁心中感歎，蕭瑟的秋天竟也可以盡顯柔美之色，也難怪多少文人士子們來到江南都說拂風而醉，詩興大發。
周家畢竟豪橫一方，這府裏的擺設布調皆是富麗奢華，盡顯豪貴。隻不過商人畢竟位低，再有財富在王侯貴族眼中也是上不得台麵。
周勇帶著喬恒與何術一路直行，人還未至就先有人出門迎接。
為首的中年男人蓄著短須，身穿華貴錦袍，十指上戴著不少金石玉戒，盡顯富態，見到喬恒便一把將人攬住，激動道：
“舅舅的好外甥，總算見到你了！”
這位自稱舅舅的男人上來便抱住自己，離得近了喬恒甚至還能聞到對方身上似有似無的酒氣和脂粉香氣。
喬恒向來不喜有人近身，這般情況下眉頭不經意地皺了皺。
周勇立在一旁恭敬地朝著男人喊了聲老爺，隨即向不明情況的喬恒解釋：“公子，這位便是周家家主。”
這一說喬恒便知曉了。
周家如今的家主周啟文，是老太太的長子，也就是喬恒的大舅舅。年輕時平平庸庸，耽於酒色，早早就往花樓裏跑。
喬恒身量挺拔，周啟文隻到他的下頜處，喬恒扶住對方的肩膀拉開距離，恭敬道：
“恒耽於旁事，不知祖母重病，實在不孝，如今千趕萬趕總算到來，唯願不曾來晚。”喬恒還不知道外祖母的情況。
周啟文端詳稍許，正欲講話門後又走出一眾人，正是周家的兄弟姊妹，周啟文便止住話頭拉著喬恒往屋裏走，邊走邊說：
“不晚，不晚，你祖母難得睡了，待晚些舅舅再帶你見過。好外甥快進來，我們屋裏說。”