老太太接著說：
“你們若是不服氣，那就自己拿出實力來，等什麼時候有那個底氣了再來質疑我的決定。”
聽到這句話，小輩中周行最為心虛，他身為周家長孫本是最有資格繼承周家的，偏偏和他爹養成了一個德行，整日隻知吃喝嫖賭，一事無成。
其餘小輩們當然也不敢說什麼，周燕青溫柔似水，平日裏待他們極好，更何況在場的人當中就屬周清淮和周錦最有出息，其他人哪敢質疑。
“事情就這麼定了。”老太太欣慰地看向周燕青，“青兒，周家交給你為娘放心，就是以後要辛苦你了。”
周燕青難過地搖搖頭，“母親放心，女兒一定會守護好周家，絕不會讓您和父親的心血白費。”
她不想和弟弟們爭，可母親為了他們吃盡苦頭，拚盡半生才給了他們現在的生活，若是連母親最後的心願都不能完成，她又有何顏麵繼續苟活於世。
周啟文兩兄弟頹敗地看著老太太，知道事已成局無法再改。
“事情我都交代老周辦好了。”老太太說，“你們都出去吧，恒兒留下來。”
眾人的視線齊齊看向喬恒，喬恒波瀾不驚，上前接替周燕青的位置，眾人麵麵相覷最終轉身走了。
隻剩下老太太和喬恒兩人，屋內頓時變得清冷起來。
看著老太太臉上的疲態，喬恒強行憋住酸澀的雙眼，不讓淚水流出，卻還是止不住發紅的眼眶。
“祖母······”
“傻孩子，可千萬別哭。”
老太太溫柔地笑著，“我知道自己時日無多，但臨走前能見到你已經是老天對我的恩賜了。”
“我沒能教好你母親，也沒能幫上你和岱兒，是祖母對不起你們。”
三娘去世後她日日以淚洗麵，一再後悔當初沒能攔住三娘給靖遠侯做妾，卻忘了侯府中還有兩個失去母親的孩子。
她對兩個孩子既愧疚又害怕，她不敢麵對他們，內心的矛盾掙紮與對靖遠侯府畏懼讓她刻意忘卻兩個孩子的存在，再沒有去看過他們一眼。
如今她朽之將折，這個孩子卻能不遠萬裏前來見她，她內心感動、欣喜，也厭惡自己的懦弱。
她不是一個好母親，更不是一個好祖母。
“這不是您的錯，也不是娘的錯。”喬恒低眉道，“人生無常，祖母您做的已經足夠好了。”
平心而論，他的生活跟阿姐比起來根本不算什麼，如今就算是為了不讓阿姐失望，哪怕吃再多的苦、受再多的累他也願意。
為什麼自己是庶子，生來就低人一頭，為什麼自己生來便沒了娘，親生父親對自己也渾不在意，甚至連他至親的姐姐也被奪走······
他怨過，也恨過。
可是很快他就想明白了，人生不會因為你的抱怨就會變好，也不會因你的痛恨而停止。
既然侯府不重視他，那他就努力學習，考取功名，讓侯府不再小覷、無視自己。
他能理解祖母的選擇和顧慮，若是有一天自己走入絕境，他亦不會抱怨旁人的冷眼漠視，隻會恨自己能力尚小。