南方這場病亂來勢凶猛，且蔓延速度極快，令多少名醫也束手無策。
等消息傳回京城，不少官民都染上了疫病，餘下的人四處逃散，暴亂不止。
幾個州地的官員雖然及時為民疾疫者，舍空邸第，以置醫藥，但百姓們對疫病驚恐萬分，連門都不敢出，甚至要求官府將得病者通通燒死，以保全剩下的人。
官府當然不敢這麼辦，如今染病的人可不少，且燒了也不見能保得住。
可大夫們對這疫病還沒有頭緒，得病的和不得病的都急的不行，隔幾天便有地方因兩邊暴動而死人。
幾個知府焦頭爛額，見應付不來，隻好快馬加鞭讓人急報京城，請求朝中支援。
李政率先派了幾個禦醫前行，隨即提出了自己要親自南下安撫民心的想法。
不出意外的，想法甫一提出，便被大臣們極力否決了。
“陛下萬萬不可啊！疫病凶猛，禍亂極快，陛下怎可以身犯險？！”
“是啊，這疫病可開不得玩笑！”
李政冷眼看著這些極力勸阻的人，嘴角泄出一絲嘲諷：
“哦？那眾位愛卿倒是說說如今該如何撫定民心，整治疫病？”
“又或者說，有哪位愛卿願意代朕前去？”
帝王的聲音落下，先前那些極力勸阻的人連忙閉了嘴，麵麵相覷。
心虛至極。
那可是疫病，能傳染的，如今還治不好，這要是前去可真就是拿命相賭了。
他們自然是沒這個膽量。
最後，卻是右相先站了出來，大義凜然道：
“陛下乃一國之君，您的安危牽涉著整個大朝的社稷，萬不可以身涉險。如今百姓受難，我輩朝廷中人為官之道，更不能坐視不理。”
“老臣願為民請命，懇請陛下下詔，準許老臣南下，安撫民心，平複病亂。”
李政好似十分欣慰，“常相心懷蒼生，深明大義，不愧為朝臣表率。”
眾人目瞪口呆，見右相這個老胳膊老腿的都主動站了出來，陛下還多有讚揚，他們這些人哪還敢閃爍其詞。
一時間，不少大臣心中含淚，紛紛請願南下要為平複疫病效力。
李政早瞧出了幾人的勉強，心中冷笑幾聲，果然挑了幾個順眼的，繼而對著眾人道：
“常相心係百姓，憂心社稷，朕深感其情，不過常相到底身子不便，倒不如讓你同樣有心的幾位同僚代你前去。”
聞言，被挑中的幾個大臣低下頭，麵露苦澀。
常相假意堅持幾句，最後在李政的堅持下“無奈”地退居一側，還肯定了一番幾位同僚的大義凜然，臨危不懼。
幾人苦澀更甚。
都到了這一地步，他們哪裏還不知道剛剛分明是常相坑了他們，隻是人選已定，此時怯退是不可能了。
隻是眾臣才放下心，卻又聽到陛下竟仍要親自南下，且態度強硬，不容勸說。
朝臣們心中複雜至極。
陛下是位好皇帝，這毋庸置疑，他們也心知沒什麼能比皇帝同在更能安撫人心，隻是這一次終究是過於冒險了。
若陛下染上了疫病，隻會讓事情更糟，大臣們心中各懷鬼胎，屆時局勢又該如何？
看來，冊立太子一事刻不容緩了。
李政南下的事便這麼定下了，且明日便要出發，太後聽說後急忙將人請到了壽安宮，可母子真見了麵，卻又不知道該說什麼。
李政早已習慣她這番態度，正覺無趣要走，才聽見太後低低地歎氣，語調悠遠：
“陛下要保重身子。”
李政邁出的步子稍頓，沒應，頭也不回地走了。
他帶著周臨走來走去，也不知去哪，最終還是覺得無趣，回了太和殿。
翌日淩晨，天還黑沉著，惜竹輕步走近喬岱的床榻，將人喚醒。
喬岱眠淺，很快就醒了。
主仆兩人默契無聲地收拾著，等梳完妝，惜竹給她裹了披風，垂著眼，輕聲說：“轎子已經備好了，主子是直接去太和殿還是宮門？”
喬岱迷蒙的雙眼微睜，詫異地看著惜竹。
惜竹輕笑一聲，道：“主子起這麼早，不是要去送陛下嗎？”
昨日聽說南方疫病蔓延，陛下還堅持要南下的消息後，主子便一直心不在焉，眉眼間是毫不掩飾的哀愁憂慮。
臨睡前還再三叮囑自己要在此刻將她喚醒，切不可忘記，雖然什麼都沒說，但惜竹知道她想做什麼。
如此，可見主子心裏頭是擔心陛下的，疫病無情，若是陛下不小心沾上，主子和兩位小殿下又該如何？
“還早，直接去太和殿吧。”喬岱細眉輕攏，低聲道：“總要見上一麵的。”