永昌元年四月初二，順軍抵達通州，通州是順天府的糧倉，盡管北直隸多次遭到清兵蹂躪，但得益於運河的存在，源源不斷的糧食自運河運抵通州，這使得如今通州的存糧仍然相當可觀。
順軍在通州短暫停留之後便迅速加快了行軍步伐，於四月初四抵達永平，與在此處設立大營的劉宗敏彙合。
見到李自成之後，劉宗敏首先向李自成彙報了這幾天的情況：
吳三桂在逃到山海關之後一開始曾經組織關寧軍打算進行堅壁清野，但被順軍騎兵發現後阻止，吳三桂於是縮回了山海關，至今未再采取什麼軍事行動。
李自成聞言皺了皺眉頭，吳三桂這家夥腦子還是相當清醒的，沒有把關寧軍扔出來。
李自成又問道，“我軍前鋒有沒有對山海關發起進攻？”
李自成的話讓劉宗敏有些奇怪，他覺得李自成似乎相當急於攻下山海關。
雖然不知道李自成為何如此著急，不過劉宗敏還是說道，
“我軍已經在山海關部署了攻城營地，不過當時出來的急，沒有攜帶什麼火炮，因此尚未發起進攻。”
李自成無奈，不過劉宗敏說的也有道理，沒有火炮的話發起攻堅確實不是明智之舉。
於是他不置可否，隻是說道，“既然山海關關城外已經搭建了營地，那麼兵貴神速，讓弟兄們休整一下，即刻開往山海關。”
四月初五，李自成終於和順軍一起抵達了山海關。
山海關雖然叫“關”，但其實更準確的叫法應該叫做“山海關防線”。
因為山海關並非隻有一座關城，而是由7座關城組成的一個防禦體係。
在這個防禦體係之中，最大的關城居中，背靠大石河，前倚長城，是整個體係的中堅所在。
而在關城南北兩翼各有一個城池，分別為北翼城和南翼城。
東西方向則是西羅城和東羅城，稍遠處在歡喜嶺上，則是外圍城堡威遠城。
在靠近海邊一側，是威海城和寧海城。萬裏長城在寧海城這裏延伸到海中，這是萬裏長城唯一一段海中長城，稱為老龍頭長城。
整個山海關的這些關城堡壘之間互為犄角，除威遠城之外皆通過城牆連為一體，守關士兵可以通過城牆實現快速支援。
整座山海關的設計體現了明初大明軍隊那天才般的設計能力，毫不誇張地說，若是有一支強軍坐鎮山海關的話，擊破山海關的可能性幾乎為零。
看著眼前的雄關，李自成總算明白了為啥清軍雖然多次入寇如入無人之境，簡直是在大明旅遊，但他們一直不敢進攻山海關的原因：
山海關若是守軍鐵了心要守的話，是相當難以攻克的存在。
不過好消息是據順軍偵察兵的報告，山海關麵向關內的一側城牆的厚度不如麵向遼地的那一側，而且山海關城頭上的重炮也基本沒有麵向關內一側的。
李自成自認自己的軍事戰術水平不如原身，也不如這些久經戰陣的順軍將領，於是他也不微操，而是召集了一眾將領，開始商討進攻山海關的部署。