李自成準備前往考察的第一個船廠是在南京的龍江船廠：
這個船廠當年曾經為鄭和下西洋打造了眾多船隻，是一個相當有名的船廠，在後世也是南京的一個景點。
李自成前往龍江船廠走的是水路，也就是大名鼎鼎的秦淮河：
秦淮河上的遊舫絡繹不絕，在順軍進駐南京城之後，許多順軍將士都前往秦淮河取樂，由此使得秦淮河上的各家歌樓戲院一時之間生意興隆，絲竹之聲不絕於耳，李自成看著那些撫琴奏曲的歌姬們，一個奇怪的想法浮上心頭：
大順將來肯定是要大規模普及教師的，到時師資力量夠嗎？不夠的嗎能否讓這些歌姬們去當老師？
“陛下，龍江船廠到了。”跟在李自成身邊席本禎的話打斷了李自成的思考。
席本禎此人是江南富商，祖上就是靠商業起家，而席本禎自己通過參與農民軍的戰事獲得了朝廷授予的太仆寺少卿一職，圓了席家進入仕途的夢想。
當然，席本禎之所以能撈到官位，與漕運總督路振飛的運營關係是分不開的，席本禎與漕運總督路振飛的關係很好，還曾經試圖組織淮揚士紳幫助路振飛抵抗順軍。
不過隨著形勢的變化，席本禎對大明喪失了信心，他認為李自成確實是天命之子，而大明朝氣數已盡，於是他改變了想法，投靠了大順。
在聽說李自成準備找人負責大順的水師戰艦建造時，席本禎砸了銀子見到了李來亨，毛遂自薦了一番之後李來亨便將席本禎引薦給了李自成。
席本禎於是提議李自成先去看看龍江船廠，他當然知道龍江船廠是怎麼個樣子，隻是他心裏是有一些計較的。
來到龍江船廠見到這座據說是當年專門為建造鄭和寶船而建立的船廠之後，李自成心裏卻隻有失望二字：
龍江船廠早已荒廢，如今僅剩匠戶不到三百戶，而在李自成親自詢問了一番之後就更加失望了：
龍江船廠的匠戶們主業是開船而不是造船，對於造船之事，這些人完全是一問三不知，這令李自成頗感無語。
不過好在這些匠戶還是給李自成提供了有用的信息：
“陛下，在大明由朝廷經營的船廠，如今還有能力大規模生產的，隻有三家，那就是清河船廠，杭州船廠以及臨江船廠，其中尤以清河船廠最為優秀，前兩年沈廷揚沈司業奉命打造新式海運船隊便是在清河船廠打造的。”
“沈廷揚？”李自成對於明朝的海事了解不多，就知道一個鄭家，但從匠戶們這裏聽到的消息，似乎這個沈廷揚也是搞海事的。
席本禎接了這個話頭對李自成說道，“陛下，沈廷揚確實是懂海事的，沈家本就是海商，沈廷揚曾建議崇禎帝恢複元代朱清所開創的海上漕運，並將《海運書》五卷和《海運圖》進呈崇禎帝。崇禎帝覺得沈廷揚說得有道理，便讓他造海舟去辦此事，不過海運一事阻力太大，最終不了了之。”
李自成聽了席本禎的話之後眼前一亮，說道，“也就是說沈廷揚是懂造船的？”