黃沙驛之戰最後以張獻忠部大敗結束，張獻忠帶領殘兵敗卒再次退回到沔縣，順軍則緊緊跟著西軍的步伐隨之將沔縣團團包圍。
“張獻忠，投降吧，我的承諾依然有效，隻要你歸順朝廷，朝廷將賜予王爵和封地，如果你實在不想在大順麾下做事，我也可以做主支持你打出去自建封國。”
李自成親自來到沔縣城下，大聲勸降張獻忠，希望張獻忠能夠投降：
李自成是真的不想把西軍趕盡殺絕，這麼一支優秀的軍隊，不應該在內戰中消磨殆盡。。
聽著李自成的話，城頭上的西軍士兵歎了口氣，心想大家夥都是義軍出身的，八大王也不知道怎麼就那麼死硬，大順皇帝這條件已經夠寬鬆了，也不知道八大王究竟在想什麼。
不久，大量招降文書射進沔縣城中，這下子沔縣城中的西軍士兵人心浮動，所有人都做好了準備：
一旦順軍攻城，那就投降算了，反正大家夥和大順又沒有什麼大仇可言。
張獻忠自己坐在沔縣縣衙之中，黃沙驛一戰使得他看清了他與李自成雙方軍隊之間的巨大差距，於是感歎地說道，
“輸了！確實輸了！李自成這個王八蛋確實比老子更勝一籌啊！”
艾能奇和劉文秀急匆匆地走過來，艾能奇說道，“父王，城內士卒軍心動蕩，我們得早做決斷了。”
“決斷什麼？”張獻忠冷笑道，“現在形勢不是明顯得很嗎？咱們輸了，李自成這家夥估計還抽調了主力去救漢中，漢中那麼重要，那邊的兵馬肯定比這裏多，就這樣咱們還是輸了。”
說著張獻忠站起身，說道，“打不過人家，那麼就隻有兩個選項，或者逃跑，或者投降，僅此而已。”
“你們走吧，我不會走的，老子實在不願意在李自成手底下做事。”張獻忠說道，“不然的話當年我也不會入川了。”
劉文秀還想繼續勸說張獻忠，便說道，“父王，留得青山在不愁沒柴燒，這麼多年千難萬難都走過來了……”
張獻忠打斷了劉文秀，“今時不同往日，形式不一樣了，你們不要再說了，都退下吧。”
劉文秀和艾能奇對視一眼，歎了口氣，離開了縣衙。
沔縣城外，李自成耐心地等了兩天，兩天過去了，張獻忠還是沒有選擇投降，他隻能下令讓順軍對沔縣發動進攻。
順軍的火炮開始開火，一枚枚炮彈砸在城牆上，直接把沔縣並不怎麼堅實的城牆砸得磚石飛濺，城頭上的西軍士兵慌忙撤出城頭，以防被飛來的炮彈砸中。
看守城門的西軍士兵見順軍發動進攻立刻招呼同伴一起打開城門，早就無心作戰的西軍士兵們紛紛打開城門，劉文秀和艾能奇大驚失色，他們雖然預感到了城中軍心不穩，但沒想到順軍一開炮士卒們就迫不及待地打開城門了。
順軍士兵見城門打開還有些疑慮，不敢貿然入城，但是，很快，隨著大批順軍士兵登上城頭，順軍終於確認了城內士兵倒戈的事實。