張虎田能這兩人並不是義軍出身，他們是在河南戰場投降李自成的。
事實上闖軍陣營中的許多原明軍將領都是在河南戰場投靠李自成的，明軍在河南戰場的幾波慘敗對大明的打擊不亞於遼東的失利。
張虎田能二人自從歸降李自成之後就一直擔任著先鋒的角色，此次進軍連山關也是如此：
兩人仍然一馬當先，率領順軍直插鳳凰城。
鳳凰城的清軍守軍不多，這些清軍欺負一下朝鮮師那群朝鮮人還可以，麵對順軍就不太夠看了。
而且阿濟格有心把順軍引進來，因此也沒有在鳳凰城做太多防守，這使得田能張虎兩人沒費太多波折便率領順軍成功占領了鳳凰城。
隨後劉芳亮和任繼榮帶領順軍後續部隊也趕到了鳳凰城，這座坐落於山間的山城之中，大部分旗人已經遷走，剩下麻木的漢民看著順軍收複了鳳凰城也沒什麼表現：
誰知道清軍還會不會打回來呢！
順軍稍稍安撫了民眾之後，隨即四處出擊，準備盡快平定鳳凰城四周的堡壘。
鳳凰城四周的堡壘主要分布在草河兩岸，這些個堡壘大多已經荒廢：
明軍修築這些堡壘的目的是為了阻滯清軍，而清軍占領這些地方之後又常年沒有遇到像樣的威脅：
最多也就是東江鎮過來打打秋風而已。
因此這些個堡壘早就已經荒廢了。
所以順軍得以一路勢如破竹，連續占領了斜烈站和通遠堡，同時草河上的多個堡壘也被順軍占據，可以說自順軍開啟遼南會戰以來，順軍從沒如此順利過。
但是正由於順軍掃蕩四周太過容易，這反而引起了順軍的警惕。
在順軍將士們看來，以清軍的戰力，順軍絕不會進展如此神速，現在進展神速說明是清軍想要他們進展神速，那麼無外乎有兩種情況：
“韃子要麼是準備完全放棄連山關以南，要麼就是想給我們來一下狠的，諸位覺得哪一種可能性更大？”
劉芳亮在鳳凰城召集諸將，想聽聽各個將領的意見。
“韃子自視甚高，不會那麼容易就跑路，依我看，他們十有八九是在某個地方等著我們，準備給我們一次重擊。”
任繼榮說道，“當然，能埋伏的地方，不是山穀便是河穀，因此我們不妨試探一下，先派斥候前往草河口打探情況，如果草河河穀沒有韃子埋伏的兵馬，我們就走草河，從東邊進攻連山關。”
田能和張虎都點點頭，兩人都同意任繼榮的說法，而張虎更是說道，
“依我看，韃子想要設伏的話，那麼十有八九埋伏的地方就在草河河穀，即在草河堡到灑馬吉堡一帶。”
“這是為何？”劉芳亮說道，“或許也有可能在連山關至通遠堡之間？”
張虎說道，“不太可能，那裏埋伏不了多少人，而且隻要我軍拿下青台峪堡，就能掌控連山關到通遠堡之間的山林，韃子不會冒這個險的。”
劉芳亮想了一陣，覺得張虎說的有道理，不過他又想到就一個可能性，便說道，