每戶四四方方一塊地，五畝大小，四角插著木牌，然後用麻繩將這片地圈起來，木牌上寫著哪戶人家。誰家先把石子翻完，就可以養地鬆土準備十月份耕種了。
我跑去看了一眼。
烈日炎炎，男女老少揮舞著鎬子在土裏刨石子，汗水掉在地上幾個眨眼也就蒸發了。八九歲的小人兒也跟著一起上，直接用手摳。
我是做過農活的，知道其中的辛苦。
石子不是一般的多，兩步方圓就能翻出半框來！
我看著於心不忍，最終還是對餘良佐交代，士兵上午訓練，下午可回去幫著家裏翻石子。
又是幾天過去，開荒人已經超過了百人規模。
我把這群人中五十歲以上的耆老都叫到府裏。
用不著餘良佐去瞎指揮，在村裏，這些老頭才是主宰。
人數不多，五十幾戶才七個耆老。
收獲一堆絮絮叨叨，亂七八糟的恭維之後，我問其中年齡最長的那位，“您老貴姓？”
“老漢姓石，雙字‘逢春’”
我說，“那好，咱這莊子就叫‘石家堡’了，日後莊子裏有事，我就找你們七位說話。但我有言在先，您們隻能說和，沒有權力動用私刑，若有不能解決的事，就來船廠找趙掌事主持公道。”
幾個老頭自然是高興的，這相當於我賦予了他們某些處理民事的權力。
我又說道，“你們都是德高望重的耆老，來的也都是左鄰右舍的老熟人，處理鄰裏事務我是信得過的，但也不能全然沒有約束。本王今日就給你們定幾條規矩，若有違反，王府自有規矩處罰。”
幾個老頭臉色由晴轉陰，這又緊張了起來。
“第一條，你們七位一人一票，票選出來一位做莊頭，票多者擔任，日後你們內部事務都由他來主持商議，三年一換，缺一補一。
第二條，凡有大事，譬如說莊子裏要修路，要引水，要挖井，涉及多戶人家出錢出力，若商議沒有結果，則需票選，按票多者執行。
第三條，凡事有公論，若你們當中有人處事不以公道，為鄰人所不容，事情鬧到趙先生這裏來，且查有屬實，則會被趕出耆老會，再不得處理莊子事務。
第四條，作為對你們維護鄉裏的獎勵，王府會從兩成的租子中抽出一份給你們，譬如王府今年從莊子裏收了十石糧，則有一石是你們的，收百石則有十石是你們的。倘若超過十石，則超出的部分將作為莊子裏的公糧，屬於所有莊民，以備不時之需。
暫時就這幾條，你們聽明白了麼？”
老頭子們都有些懵，坐在那裏發呆。
我看向楊家春，“你再讀兩遍！”
過了好一會，貌似終於有人懂了，一位耆老竟然識字，他拿過單子仔仔細細的看過幾遍。
“這樣做，倒是極為公道，若是日後人戶多了呢，也是我等七人做主麼？”
我笑著對他說，“人戶多了，耆老會自然也要增加，但最多也就九人，且需年五十以上，德高望重之人方可擔任。九人，管百戶以內的莊子也盡夠用了，咱這莊子才五十幾戶，且還不一定都在這裏落腳呢，日後人戶多了咱們再行商議也不遲。”
七個老頭又嘀嘀咕咕了一陣子，那位識字的老者表情很不自然，他囁嚅著問道，“殿下三年不征糧，而三年後莊頭又要換......”
“五兩銀子！”
我打斷老者的話頭，對他說，“這三年，王府每年年底給你們五兩銀子，你們自己去分，隻當請幾位喝茶。”
七個老頭樂了，千恩萬謝。
我則很惆悵，這特麼還沒幹活呢，好處倒是先給了出去！