爪哇島。
伴著幾聲悠長鍾鳴，一座荷式堡壘宣告竣工。
黑洞洞的炮口麵向內陸麵向外海，宣示著尼德蘭在東方這片土地上，終於有了穩固的根據地。
總督彼得·博特躊躇滿誌，“科恩，這是一片肥沃的土地，真是上帝眷顧啊。”
“您說的對，總督大人。”
高級商業代表科恩同樣一臉憧憬，“本地胡椒畝產要高過安汶三成，還有充足的勞動力，整個東印度沒有比這裏更適合興建種植園的了，董事會一定會為您的功績感到欣慰的。”
彼得·博特微微一笑，“科恩，你還年輕，總會大放異彩的。我已經向董事會提名，建議委任你為副總督。”
科恩微微躬身，“感謝您的賞識，我一定會盡心盡力做事，不令您失望。”
“唉，真是可惡！”彼得·博特的臉色忽然一變，飽含恨意，“為了這片土地，我們失去了安汶，可惡的明國人，我詛咒他們！”
科恩的眼角同樣閃過一絲怨毒。
這座堡壘建設的拖拖拉拉，極為不易，期間一次火燒一次被土著破壞，而在背後極力阻撓的，正是無恥的明國人。
最極端時，明國人竟然公開站台萬丹，並以武力相威脅，說什麼尼德蘭人在爪哇的軍事存在損害到了他們的利益，不停工便宣戰。
所以才有了科恩那次屈辱的屏東之行。
那位皇子說話倒是體麵，但具體談判時，他的手下卻要求以半個安汶為代價來換取對尼德蘭謀求爪哇的不幹涉。
談來談去，半個安汶最終還是被賣掉。
眼前的這座堡壘，有一半費用就來自出賣安汶。
這是屈辱，難以言說的屈辱，尼德蘭人又又又一次屈服於異教徒。
唯一值得慶幸的，明國人忠實履行了協議，當真沒有繼續在背後攛掇土著反叛，阻撓堡壘建設。
“說起明國人，另一件事也值得我們警惕。”科恩的語氣中帶著嫉妒，“明國人的銀行正在爪哇四處放貸，比如萬丹、泗水、隴川。”
“同時，越來越多的土著貴族將金銀存放在明國人的銀行，甚至跑去明國人的領地購買土地，興建產業。”
“唉，明國人正在用爪哇人的財富洗劫爪哇。”
彼得·博特倒是看得開。
“我們的銀行不也一樣麼？軍隊在同西班利亞戰鬥，而銀行竟然繼續向哈布斯堡貸款，打向我們的炮彈，很可能是用尼德蘭銀行的金幣來購買的。”
“科恩，我們的力量還不足以同明國人公然對抗，你要學會忍耐。”
“眼下，隻有同明國人合作，我們才有機會在這片土地上謀求利益，這就是殘酷的現實。”
兩人正說著話，一個身影緩緩向他們走來，臉上帶著淡淡笑意，怎麼看怎麼令人討厭。
科恩頓感晦氣，某些人真是不禁念叨。
“兩位在聊什麼呢？”
“喔，沒什麼沒什麼，一些玩笑罷了。”彼得·博特舉杯致意，“沈大掌櫃能親自前來參加慶典，真是我方的榮幸，您對招待還滿意麼？”
白吃白喝有什麼不滿意的，不過看兩人吃了屎一樣的表情，怎麼看也不像是在說著玩笑。
這也不重要，如果尼德蘭人高興，那自己可就未必能笑的出來了。
“滿意，非常滿意。”
沈興也舉起酒杯，將杯中的葡萄酒一飲而盡。
“彼得閣下，我這次前來，一者為了慶祝巴達維亞建立，二者也是為了聯盟之事，不知您考慮的怎麼樣了？”
沒有錯，就是聯盟。
爪哇中部勢力馬塔蘭王國近幾年擴張的勢頭太猛，其國王阿貢蘇丹也越來越囂張，眼見就要對北部沿海諸邦國下手。
朱常瀛給這廝的定位：
信奉景教，妄圖統一爪哇，建立奧斯曼式政教合一政權的極端擴張主義者。
由這樣的人物統治爪哇沿海，無疑對瀛州的利益損害巨大。
朱常瀛：爪哇絕對不能統一，更不能形成統一的民族意識，否則對大明來說就是禍害，遺千年的那種。
彼得·博特一臉為難，“沈大掌櫃也知道，萬丹國對我方敵意極大，巴達維亞常駐兵力不足千人，隻能自保，並沒有能力派兵啊。”
“當然，我們也不希望馬塔蘭繼續擴張下去，這與我們的利益不符。如果力所能及，我方會向沿海邦國提供必要支持的。”
“那可惜了。”
沈興的神色略帶失落。
“我西洋商行已經聯合井裏汶、直葛、八馬蘭、肯達爾、隴川、南望、圖班、泗水，簽訂八方盟約，約定守望相助，共同抵禦馬塔蘭。”
“萬丹也在積極響應，正在討論細節當中。既然彼得閣下無意參加，那就算了，隻當我沒有說過此事。”