“卑職顧平安參見殿下!”
“免禮。”朱常瀛指了指放在一旁的椅子,“你坐下,我不習慣人站著與我說話。”
“是。”
朱老七上下打量這位從新大陸歸來的大功臣,挺精神一小夥子,位置彬彬帶著些許書卷氣。
這貨是個奇才,在新大陸短短三年,娶妻生娃,掌握兩門土著語言,沿獵狼江向內陸探索1200裏,發現土著部落29座,並成功同17座建立了貿易聯係。
河狸城,撫遠總督區第二座大型定居點,也是經此人勘測選址確定的。
三年時間,撫遠從新大陸販運河狸皮9千張至瀛州,一張皮平均售價15銀元,這就將近14萬銀元,而一張皮的成本就是幾個鐵箭頭。
說起河狸,朱老七又想起了努爾哈赤。
建州很大一部分收入就源於毛皮貿易。一張貂皮,均價6兩,大抵就是一頭牛的價格,6至15張貂皮可做一件皮襖。貂尾單賣,2兩銀子一條。
也就是說,一張完整貂皮價值8兩白銀。
在大明,穿貂是時尚是炫富,這一點同後世相同,但同後世不一樣的是穿法。
大明人的皮衣,皮毛內向,外補綢緞,隻領子同對襟反折。
滿身皮毛向外,形如獸類,那是蠻夷穿法,受人鄙夷。
其實吧,都特釀扯淡。
大明人的炫富能炫出花來,男人的風帽女人的釵環耳墜金步搖,就往往點綴些許貂尾或者狐尾毛,走路隨風搖擺,盡顯風騷。
可見,貂皮的功能不僅僅是保暖,它還是一種昂貴裝飾品。說它是軟黃金,一點也不為過。
河狸皮,品質不次於貂皮,甚至更好。
一隻貂體重最多不過兩斤,而河狸體重可達六十斤,四至八張河狸皮便可製作一件皮襖。
皮襖需皮料多少又取決於品質要求,不是說幾張皮子縫在一起就是皮襖了,要切割要選材,一張皮襖盡力選擇相同部位的毛皮,不然毛色同毛質不同,做出來的玩意不能看。
皮毛如此貴重,由此可知,為何老毛子要瘋狂東進,而新大陸北部寒冷之地為何法蘭西人也會趨之若鶩。
半部殖民史,就是由歐羅巴的貴族富豪奢靡享受支撐起來的。
這麼分析,朱老七頓覺瀛州的殖民事業高尚多了,起碼比白皮要有人味。
朱常瀛手中的撫遠總督區輿圖,截止至萬曆42年三月。
第一處殖民點以西雅圖為中心向外擴散,大抵為漂亮國華盛頓州精華地帶。
第二處殖民點以獵狼江畔河狸城為中心向外擴展。
獵狼江,如果沒有記錯,大漂亮國稱其為哥倫比亞河。
河狸城,大概為俄勒岡首府波特蘭所在,兩河交彙,獵狼江幹流自西而來,另有一條支流自南而來,皆可通航。
以河狸城為中,這是一片廣袤而肥沃的平原地帶,四麵環山,很有些類似成都平原,隻不過成都平原呈圓形,而河狸城平原城長條形,南北為長東西為寬。
好地方啊,氣候適宜,沃野千裏。
朱老七為什麼對大漂亮國如此清楚,這也不奇怪,他前世愛看NBA。
顧平安這次之所以回來,是為了奔喪。
她那母親也是個苦命,兒子發達女兒定親,結果沒享福兩年便害病而亡,時也命也。
朱老七與之交談,撫遠總督區的壯麗山河躍然眼前。
“殿下請看,越過河狸城東部山脈,氣候就會變得陡然幹旱,戈壁荒漠同河穀綠地交織,而這戈壁也並非一點生息也無,隻是植物稀疏,四五月份,野花遍布戈壁,蔚為壯觀。”
“本地土著以狩獵野牛為生,懂製作弓箭石器骨器,無馬養狗,不建房屋,支牛皮帳篷,追逐野牛群而居。野蠻彪悍,不似沿海土著溫和。”
有關發現野牛,報告中倒也提及,第三次回程也販賣回來部分野牛皮,但一張牛皮三四錢銀子,價值完全同那些保暖毛皮不能相比。
“此地野牛群極多,臣等嚐試馴服野牛,但至今沒有成功。”
聞言,朱常瀛問道,“依你之言,當地食物充足,那為何土著人口如此稀少?”
“工具落後,野牛皮厚,那些石製骨製武器極難一擊斃命。而且土著沒有馬匹,隻靠奔跑圍獵,一場狩獵下來,死傷難以避免。”
“土著之間也經常爭鬥,如同南洋土著一般,狩獵祭祀,掠奪婦女。”
“土著的居住生活方式極為簡陋,生食生飲,人難長壽,嬰兒夭折,大約也是人口稀少之原因。”