賞菊宴當晚，還是一如既往的衣香鬢影，隻內裏卻是暗流洶湧。
開宴前，李孝找到李忠，給了他一個小瓷瓶，“等會你把謝娘子約去紫薇殿後殿，把這東西加到香爐裏就行。”
李忠握緊了瓷瓶，心中不斷撕扯掙紮。
李孝給他出的主意很簡單，就是把生米煮成熟飯，造成既成事實，當著眾人的麵，讓陛下不得不接受這門婚事。
而這瓶裏的……
“這是迷情藥？”李忠隻覺得手心發燙，“那到時要如何栽到誰身上？”
這也是李孝的主意，在現場發現迷情藥，陛下若雷霆大怒，就可辯稱是被旁人下藥陷害，兩人就成為了受害者。
“宮裏來了這麼多外人，隨便選一個先行進去就是，大哥覺得那龐侍郎的千金如何？聽說聖人和娘娘都青睞於她，若她有了嫌疑，正好絕了賜婚的可能。”
李忠本性不壞，一聽要牽扯無辜立時就反對：“那怎麼能行？我雖對龐娘子無意，但也不能這般害她。”
優柔寡斷又心慈手軟，若不是命好，生而為皇室長子，豈輪得到他做太子？
李孝一邊鄙視，一邊苦口婆心地勸說。
“大哥怎不想想，龐娘子雖無辜，但她到底是兵部侍郎之女，阿耶不管是為了皇室顏麵，還是看在她的家世份上，都不會公開責罰的，隻會選擇一床錦被掩了去。
可若換了你喜歡的謝娘子，她一個寄人籬下的孤女，大哥覺得，她能承受的住天子之怒嗎？”
自是不能的。
想到弱柳扶風、命運坎坷的心上人，李忠心中一陣刺痛。
他隻是想與心愛之人長相守，這有什麼錯？
為何會落到如今進退兩難的地步？
良久，他才艱澀道：“如何做？”
好不容易見他態度鬆動，李孝連忙道：“很簡單。先借大哥之名通知她過去後殿，再讓宮人趁機在她身上塞上一個紙包，裏麵殘留著藥末。這樣一旦查起來，便可將一切推到她身上。”
李忠還在猶豫，他又大包大攬，“大哥若不忍心，此事可交給我來做。隻是事後若阿耶質疑，大哥可千萬記住咬緊牙關，別把我給帶出來。”
“二弟放心，不管事情成與不成，我都不會出賣你的。”
直到出門後，李孝才露出誌在必得的笑容。
這藥是他拜托長孫太尉弄來的，本就是外頭買不到的宮中秘藥。
他也根本沒打算把這事栽贓給龐家娘子，相反，他是看中了此女，做自己未來的王妃。
他可不像大哥那麼兒女情長，再是如花美眷，又怎抵得過兵部侍郎之女所帶來的權勢？
可恨李忠都被廢了，阿耶還這般為他打算，賞他封地，賜他府邸，連聯姻人選，都為他精心挑選。
可自己呢？隻能煞費心機，百般鑽營。
不過沒關係，似李忠這等蠢貨，便是給他鋪好了錦繡大道，他還是會被人拐去歧路的。
夕陽下的紫薇殿前，數百盆各色菊花放置了一圈，中間還特意擺成了“海上生明月”的造型。
其中不乏珍稀品種，有鳳凰振羽、西湖柳月、墨荷、綠雲、十丈垂簾等。
龐素英雖是將門出身，卻最愛菊花，難得一次看到如此多的珍品。她帶著侍女，正賞花賞得興致勃勃，有個宮人卻走了過來。