三年式140毫米速射艦炮的凶猛火力終於讓石橋甫確認了對方的身份————延陵自治領旗艦延陵號！
這艘奇跡戰艦雖然主炮口徑小、噸位小、但得益於裝備的3米基線測距儀、彈著時計等火控設備，完全有能力向10000碼開外投送火力，再配合射速極快的速射艦炮，其達到了與東櫻本土精銳艦隊的夕張級輕巡洋艦等同的火力，在4000噸以下罕有敵手。
本以為是捏軟柿子，沒成想碰上了紮手的硬點子，事到如今隻有壓上前去這唯一的選擇了。
笠置、高砂都是4000、5000噸級的艦體，140毫米級的火力一時半會難以造成致命損傷，而一旦距離拉近、進入8寸炮的有效射程，一發命中就足以讓對方喪失大半戰鬥力。
但在靠近的這個過程中，三艦需要直麵6門140毫米速射艦炮的迅猛火力。
隨著強壓通風的指令下達，高砂號的兩座直立式四氣缸三段鼓脹蒸汽機咆哮起來，輸出馬力從16000飆升至23000馬力。煙囪噴吐的黑煙中夾雜著火星，4000噸的艦體航速突破了23節，直逼24節！
“咚！”
炮手摁下擊發電鈕，高砂的前主炮開火還擊，這個距離上自然是不用指望命中，唯一的期望就是幹擾一下對方的射擊。
彈著點不出所料的偏差出500多米。
“轟”
一發140毫米殺傷爆破彈命中高砂號的前主炮防盾，雖然沒有擊穿114mm厚的主炮防盾，但填裝的2.86kg苦味酸與硝化纖維爆炸產生的炙熱烈焰與衝擊，還是透過炮盾上的開口將炮組成員殺傷了大半，俯仰機構也受到損傷。
如果不是艦上的損管隊從艙室裏衝出拚死將炮位附近的發射藥轉移走，恐怕高砂號的艦首此刻已經不複存在了。
接連落下的炮彈不斷摧殘著高砂的艦體，雖然140毫米的高爆彈難以穿透穹甲對核心艙段造成重創，但累加之下也不好受，高砂的前部已經麵目全非，柚木甲板消失了大半，剩下的也滿是焦黑，艦首主炮算是徹底不能用了，連帶著兩舷各有一門120毫米速射炮被破片損壞。
最要命的是命中主桅杆的一炮，炮擊摧毀了桅盤上的測距儀等火控設備，讓高砂號的反擊能力再次下降了一大截。
在與延陵號接近到10000碼、即將與兩艘海容級接戰時，石橋甫終於接受了前衛戰的失敗。
“發報！命令笠置、新高隨本艦左轉20個羅經點！注意掩護兩艘驅逐艦！”
“請求本隊淺間、常磐兩艦前出支援！”
他低估了對方的火力，和對方的主炮比起來，自己的所謂速射炮簡直慢的像前膛遂發槍，如果再拖下去，恐怕在取得有效命中之前自己的戰艦就失去作戰能力了，
屆時難免出現變故，一個不小心自己這三條船可就葬送在這裏了。
三艦轉向225度，舷側火力胡亂轟擊海麵打出水柱試圖幹擾延陵海軍的測距，而後方11000碼開外，兩艘接近萬噸的淺間級裝甲巡洋艦正在強壓通風狀態下以20節的航速趕來......