“‘愛達荷’的維修情況怎麼樣？”
“緊急維修完成，所有裂口已經封閉，水泵工作正常，進水基本排出，基本恢複作戰能力！”
“還是聯係不上東鄉的艦隊嗎？”
“很抱歉，埃文斯將軍，東鄉將軍目前依舊沒有向我們發送過任何消息.....”
參謀第6次向正在海圖室內踱步的埃文斯中將報告了相同的消息，在過去的一個小時之中，埃文斯中將就已經詢問了下屬4次東櫻艦隊的動向，而每次得到的回答都幾乎一樣。
這位白鷹海軍特遣艦隊的指揮官注意到海平線上已經泛起了魚肚白，他摸出懷表，發現時間已經來到了淩晨4點————照理早已過了雙方約定的無線電靜默時段！
埃文斯中將看了一眼與他聯袂的桑普森，後者微微搖了搖頭，埃文斯也歎了一口氣，看著與自己同在“愛達荷”號上的上村彥之丞吐出一句：“願上帝保佑你們。”
從種種跡象看，東鄉的艦隊是凶多吉少了。其實桑普森和埃文斯兩人都十分清楚，麵對新武器與技術層出不窮的滄東自治領，聯軍將主力艦合為一處、共同行動肯定是最優解。但他們是白鷹海軍的將領，所接受的命令與獲得的授權不過是在呂宋附近協同東櫻軍隊作戰。
而東鄉平八郎卻要帶著艦隊回援東櫻本土，如果白鷹艦隊也一同隨行，那麼任務的性質也就變成了協防，這無疑超過了埃文斯與桑普森的職權，而白鷹聯邦本土的大人們也大概率不會同意這些由聯邦納稅人出資建造或供養的昂貴裝備因為東櫻帝國而損失。
雖然雙方都知道分兵是大忌、回援會遭伏擊，但多方考量下來，卻無奈地發現自己隻能選擇硬著頭皮往坑裏跳！
造成這一切的根本原因除去聯軍艦隊分屬兩國、不可能完全統一指揮之外，不可忽視的就是滄東自治領手中那恐怖的遠程空中打擊力量。
滄東邊境距離東櫻首都的距離超過1千英裏，而敵人居然能夠跨越如此的距離完成打擊，這是何等先進的航空技術！埃文斯光是想一想就已經脊背發涼了！
“上村中將、埃文斯將軍，這是島上傳來的電報......”
氣喘籲籲的秋山真之遞上一份登陸部隊發來的電報，而上村彥之丞的眉頭在粗一略過電文紙之後便皺了起來：“推進速度太慢了.......”
埃文斯閱讀完電文之後倒是沒有什麼表示，隻是似乎開始與桑普森商議其他事情......
登陸的東櫻軍隊目前已經深入了呂宋島東側，開始向土格加勞實施包圍，但戰線越是推進，進攻就越發艱難。
呂宋原本就是熱帶叢林地形，比在一馬平川的大平原上行軍要花費更多的體能，海平麵上升之後更是多出許多沼澤和河流，更是加劇了夜間行軍的體力消耗，還時不時有倒黴蛋因為踏進沼澤或是驚擾了正在石頭縫和樹洞中棲息的眼鏡王蛇而丟了命。