“北軍五校”是漢軍的精銳部隊，五校指屯騎、步兵、越騎、長水、射聲五校尉，均為漢武帝置。人數在一萬左右的“北軍五校”是大漢帝國最後的底牌之一。皇甫嵩率領的是“北軍五校”和另外一萬從其他郡縣征調而來的州郡兵。
兩萬的出征隊伍和後麵跟隨的輜重隊，行進起來已經是浩浩蕩蕩、旌旗蔽空。
“師姐，好壯觀，有一半士兵大都是凡人七段以上，另外一半雖然弱了些，也有凡人五段以上！”霍成坐在一匹駿馬上，跟隨著指揮部隊前進，見到壯觀的行軍場景，不禁讚歎道。
在大漢帝國，一個人的修為可以劃分為凡人、人階、地階、天階四個境界，其中每個境界又有九段。手無縛雞之力的普通人是凡人一段，新兵的話在凡人二段到三段之間。經過訓練的普通士兵在凡人四段到五段之間，已經比普通百姓強多了。像五段以上的，已經是老兵級別，至於七段以上就是精銳士兵了。事關大漢帝國的生死存亡，各個州府很明顯不敢怎麼忽悠中央，派出的州府兵都是老兵級別的。
霍成人階一級的實力已經突破了凡人的禁錮，在大漢的軍製中都是能統率二百人的軍候的實力水平，當然，像“北軍五校”這樣精銳的部隊，統率百人的屯長就需要這樣的水平了。
“師弟，這裏比你實力強的人很多哦。”張欣琪捂嘴笑道。
“嗚嗚，修仙的人遇到軍隊也是束手無措的呀。”霍成無奈地說道。沒辦法，即使是天階的修仙高手，遇到如狼似虎、訓練有素的一萬軍隊，特別是結成陣法的軍隊，也隻能落荒而逃。不過修仙者的厲害之處不在於攻城奪池，而在於暗殺等特別的任務。這也是為什麼皇甫嵩要求助於“天策”。
“我估計自己拚盡全力也無法抵擋五十名士兵的圍攻。”衛雲天搖頭道。
“不知道師傅能不能抗衡一支千人隊？”霍成想到自己那個神神秘秘的師傅。他從未在霍成他們麵前施展過真正的實力。
朱懏已經率著“三河騎士”和其他州府派來的士兵，還有孫堅募得的淮水、泗水精兵千餘，共兩萬多，先行出發了，直指潁川。皇甫嵩的軍隊則在朱懏軍隊後麵，作為第二批野戰部隊。
在出虎牢關之前，沿途還算是一片安詳、繁榮。但隨著浩浩蕩蕩的軍隊出了虎牢關，不斷地向潁川逼近，周圍的景色開始蕭條甚至荒涼起來，偶爾還可見到路上腐朽了的屍骨，讓人作嘔。
朝廷已經腐朽到這種地步了麼，這個冬天，到底死了多少人……皇甫嵩見到滿目瘡痍的沿途，心中一陣哀鳴。
“這……太可怕了……”大軍行進，驚起漫天嗜食腐肉的烏鴉，霍成、張欣琪和衛雲天三人不禁看呆了。
不僅僅是他們，軍隊中每一個人心頭都有些發麻。他們已經可以意識到接下來的戰鬥有多麼艱辛了。稍有不慎，也許他們也會成為這蒼蒼白骨中的一員。
百裏外的臨潁城，黃巾統領波才一腳踹開前一秒還在活蹦亂跳的臨潁太守的屍體，走進了城主府。這座潁川郡裏的大城池，竟然還不能阻擋他們黃巾義軍一天時間就被攻下了。
“統領，那賊朝廷派遣的朱懏的軍隊正離開長社，朝我們進發，估計明日早晨便可抵達臨潁城下。”一個小頭目模樣的稟報道。
“朱懏？嘿嘿，人的名樹的影，倒有幾分斤兩。有多少兵馬？”波才冷笑兩聲，輕蔑地說道。
“2萬，其中三河騎士（河東郡、河內郡、河南伊）不到1萬，號稱精銳騎兵。另外1萬是各個地方臨時招募來的州府兵。還有1千餘江淮兵，實力不明。”那名頭目答道。
“嘿嘿，州府兵，實力參差不齊，更別提配合了。江淮兵一向英勇善戰，但才1千多，能掀起什麼風浪？還是要注意著三河騎兵。我們十餘萬義兵可是湊不出三千騎兵，若是在平原上決戰，吃虧的可是我們。”波才若有所思地說道。其實黃巾軍席卷潁川郡，搜集到的戰馬不下萬匹。但人都吃不飽，哪還有糧食供給這麼多戰馬？