明州富庶，但這段時間城中突然多了很多的乞丐。黃無施也覺得奇怪，這些乞丐既不隸屬於丐幫，也不是他豢養的那一批爪牙，他們行動非常隱秘，口風也特別的緊。黃無施找了幾波人去跟蹤，結果都無功而返。還派了一些人去套近乎，結果也沒得到什麼有價值的信息。
事實上，這些乞丐隻不過突然來到了明州而已，並沒有做什麼特別的事情，但不知道為什麼，黃無施就是會因此感到心悸。他總是感覺，這些乞丐是衝著他來的。
但是，無論是他自己的爪牙，還是季言堂的人，都沒有找到實質的蛛絲馬跡來佐證他的猜測。甚至包括孫雅走馬幫的弟兄也暗中幫忙查了，同樣也是一無所獲。
朱倉餘取笑道：“若是你仍然覺得不放心的話，就見一個殺一個好了。這世道，你殺一個好人或是殺一個壞人，都有可能吃了官司或者惹上麻煩，唯獨沒人會去在意一個乞丐的生死。不管是敲山震虎，還是殺雞儆猴，至少可以把對方的真實目的給打出來。”
孫雅反對道：“就怕既不是敲山震虎，也不是殺雞儆猴，而是打草驚蛇。現在這些人在明麵上，雖然跟蹤不易，但是他們總有犯錯的時候，我們還是有很多機會可以找到他們的藏身之處的，一旦找到了，事情也就好辦了。但如果貿然行動，迫使他們轉入暗處，我們反而更被動。”
黃無施說道：“孫幫主言之有理。”
朱倉餘笑道：“會不會是你自己想太多了，杯弓蛇影，興許隻是一些尋常的乞丐呢。”
黃無施說道：“朱大哥別說笑了，真實的危險迫近，我肯定有感覺的。我十分篤定，這些人絕對是衝我來的。”
孫雅也忍不住問道：“黃掌門，你做出這個判斷的依據是什麼？最近你也沒幫我們殺人啊，不都延後了嗎？難不成你自己還有什麼不可告人的秘密？”
黃無施搖頭說道：“那卻沒有。我能有什麼秘密嘛！說白了還是因為有些人對我有敵意。比如柯謾、蔣錯、李準、賈連鎧、鄧定川、包文武、吉哲等人，都是對我心懷芥蒂之人。”
孫雅說道：“隻是你說的這些人，卻不像是組織一群乞丐來暗害你的人。”
黃無施說道：“那誰說得準，人心隔肚皮。每個人都戴著偽裝的麵具，誰知道麵具背後是一副怎樣的嘴臉！”
朱倉餘陰沉著臉，輕咳一聲。說道：“黃兄弟，你幾次三番暗諷我，卻不知是什麼意思？”
黃無施自知失言，連忙道歉，說道：“朱大哥見諒。是我太緊張了，導致口不擇言。我怎麼會暗諷你呢？我是當真跟這些人都打過招呼，真的都不是什麼好人。”
孫雅說道：“若以普通人的視角來看，我們應該更加遭人唾棄。尤其是黃掌門你，你所做的一些勾當，恐怕都不敢與人實言吧！”
黃無施被她戳中軟肋，幹笑了幾聲，說道：“一將功成萬骨枯，一些必要的犧牲也是在所難免的嘛。孫幫主何必過於介懷，把自己置於不堪的境地？”
孫雅說道：“非也。我說的是以尋常人的眼光來看待的話，我們也是壞人。那是因為大多數普通人都缺乏準確的判斷和更高的眼界。創建祖師所追求的，豈是那些凡夫俗子所能領會？黃教主作為天來客最好的朋友之一，理應為此而感到驕傲！”
黃無施無奈說道：“可我並不知道你們天來客真正的目的是什麼，願聞其詳。”
朱倉餘正欲開口，孫雅使了個眼色，說道：“這個目前不方便細說，日後你自然會知道的。”
黃無施攤了攤手，說道：“不打緊，既然有難言之隱，我自然不會追問，隻需要知道你們永遠都是我最好的朋友就可以了。而且，我此處來的目的，也不是打聽你們天來客的秘密，而是想請求孫幫主多派一些人馬，在明州及周邊好好打聽一下那些新來的乞丐的來路——這才是我最關心的。”
孫雅點頭說道：“黃掌門的要求，我們不敢不從。查我們肯定會幫忙查，至於加派人手，卻也無濟於事，明州本來也不大，一味地加人並沒有什麼意義。而如果短時間內查不出來，你急也沒用。這種事情，欲速則不達。實在不行的話，就抓幾個人回來，在極短的時間內給他們上酷刑，逼問他們的真實目的。相同的問題把順序打亂，看他們各自是怎麼說的。一旦有人的回答與其他人的完全不同，則殺之。否則，如果意思相同，但說話內容各有差異，則基本就是實情；若大家對答如流，而且內容基本相同，則十有八九屬於事先串供。”
黃無施想了想，說道：“這確是一個好方法，我們可以依此法而施行！”
孫雅說道：“沒那麼簡單，我們得先理清楚要問的是哪些問題，也要安排得力幹將，一一盯著，確保同時動手，不給他們逃跑或串供的機會。”
黃無施點頭說道：“這些還是你們有經驗，我聽你們的。”
可還沒等他們的計劃開始施行，明州城，乃至整個江南武林，忽然發生一件關於黃無施的大事。幾乎是一夜之間，城內城外，大街小巷，都在傳一些關於他的醜聞。