第1章 避難走雲霧、逃亡奔太平
川東北山間古道，穿行在崇山峻嶺，蜿蜒懸崖絕壁之中。路兩旁的風景千奇百怪，時時吸引過往行人的目光。有的古木參天，人行其間陰森森，霧茫茫；有的地方峰回路轉，霧旋旋直通雲天；不過，也有更使人賞心悅目的風景，路道兩旁的岩壁上殘留著文人墨客刻寫的文字和壁畫。
這地方雖是人煙稀少，卻也時常見到三三兩兩的行人和遊客，時不時的也有牽騾子騎馬的來往客商，路途每隔幾十裏還有驛站酒館。
此時，有兩位身披袈裟的和尚、五位身著青布衣衫的隨行僧人，他們背包挑擔地往前行走，顯得很是疲勞。
突然，一陣馬蹄聲響，一中年和尚耳尖，聽出是一大隊的馬匹急奔來，他叫一聲：“有人追來，快到路邊樹林藏起來！”眾人呼啦一聲紛紛藏身於路旁叢林。馬蹄聲越響越急，一位老和尚見到路中間散落一頂和尚佛帽，急忙跑出撿起。
一大隊官兵躍馬揚鞭急駛而過，看到周圍無動靜，這一大群和尚僧人才走出了叢林。
老和尚拿起佛帽遞給中年和尚說：“應文師兄，你給戴上，一頭的長發，該剃度了，和尚打光頭，像我一樣！”
“哎呀，這擔驚受怕的日子何時是頭啊！”應文接過老和尚遞來的竹桐喝了幾口水，便把嘴一抹。望一眼老和尚，竟癡呆呆地什麼話也不說就蹲在了地上，然後用手刨了刨青石板上的樹葉。另一人急忙從身上解下布袋放在青石板上。應文用手一拍，抓起往外一扔，他就一屁股坐了下去，看樣子他心裏正發火。
老和尚盯他笑了笑：“這步田地了，氣啥呢！”說完把手向眾人一招，幾個人也都先先後後地坐了下去。老和尚往左右環視片刻就手拎佛珠閉目默念佛經。念了好一陣，這才合掌說：“阿彌陀佛，這是進出川東北的唯一通道，老衲猜想，前麵不遠就是大竹縣、太平縣了……”
應文本是閉目養神的，聽到太平縣三字心裏就一動，說：“應賢，前不遠就到太平縣，那就快走啊！”說至此，他站起身子，把身上的泥灰拍了拍，“朕是想念好久的太平喲！”
“應文師兄，你又忘記了，現在還說朕不朕的！”
“好，就說這一次了。”應文見眾人全都站起身，就把袖子一揮，“往前走，去太平縣吃夜飯。”
下了一個山坡，經過一處山灣，過了一座石橋，迎麵碰著一大路行人。見他們有說有笑的，應文和眾人也不出聲說話，隻由應賢出麵應酬著過往行人的招呼，時不時的作揖道聲阿彌陀佛。也許是受這些過路人的感染，加之前麵就是太平縣，每個人的臉麵上有了點精神。哪知這種狀況沒一會兒就消失了，迎麵過來三個長得虎背熊腰的人。應賢抬眼一望，心中暗叫“不好！”見這三人的目光直往眾人身上掃，眼目中暗藏殺氣。應賢心裏一下繃緊，挨近應文悄聲說：“你稍稍退後，這三人可疑！”
應文本是一門心思趕往太平縣，讓這提心吊膽的心放下來，因而，他腳下的步子比平時快了許多。突然聽應賢一聲示警，使他平靜的心一下子懸起來，腳下的步子立即就走不動，眼光也是遲疑地望著三人發呆。
應賢把他一拉，顯得很沉穩，扭頭對前後左右的人打著暗語：“天氣炎熱，心裏冷靜，腳下坡坎，不可粗心。”
眾人聽他一說，也都做好了心理準備。
這三個虎背熊腰的人顯得遊手好閑的，他們的目光顯得無人似的在眾人麵前直掃。見到三個和尚和眾人心虛膽寒的樣兒就發笑，“你幾個是遊方和尚吧？如果沒處落腳，我們行善給指引一個去處，往前有個雲霧寺，就去那兒掛單吧。現廟裏沒和尚當家，你們正好去，就去那兒吧！”
應賢點頭作揖道：“阿彌陀佛，貧僧謝施主，雲遊至此，不識雲霧，高天行雲，霧裏有路！”
三人聽了應賢這話就笑，但也不多說話，轉身揚長而去。
見三人走遠，應文把應賢的袈裟一拉，“你咋想的？前是太平縣就太平了，既是雲霧寺沒和尚當家，我們當家去呀！”
應賢搖頭，“他三人的話可信？”扭頭望了望三人遠去的背影說，“他三人幹啥的？令人懷疑呀！”
應文仍是有些不服氣，“他三人雖是惡像，卻沒對我們無禮呀！”
“不，情形不同，他是三人，我們七人，他奈何不了。可他們有意地把我們往雲霧寺引，難道在雲霧寺布下網，設下圈套？我看，千萬不能去！”
應文有點醒悟地點了點頭，就把袈裟袍袖一揮，“這樣的話，此地也有危險，說不定他三人正邀約幫手呢，我們快走啊！”說完之後，他也不顧他人，奔起大步就跑在了頭裏。他這一跑，立即引起眾人的慌亂。應賢急忙喝住，“大家冷靜，事情還不至於到那一刻。再說，我們都是獨擋一麵的大男人，貧僧雖老，且能戰他十幾回合。”
應賢的這句話壯了眾人的膽，應文隻得停止了跑步。
走過一個山灣，一位老伯帶一位小娃兒慢吞吞地走來。見到應文、應賢兩個和尚時，他拉起小娃兒一步跪拜地上，言道：“求請大師救苦救難，我跟孫兒拜請大師了……”
應文腳下步子沒停，他明白自身沒法力，我如何救人苦難啊，再說，我的苦難還沒人救呢！